বিশ্বব্যাপী উচ্চশিক্ষার ভূ-কাঠামো স্থায়ীভাবে স্থানান্তরিত হচ্ছে

সর্বশেষ বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় র‍্যাঙ্কিং ইঙ্গিত দিচ্ছে যে আমরা পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে অ্যাকাডেমিক ক্ষমতার এক ঐতিহাসিক পুনর্বিন্যাস প্রত্যক্ষ করছি – এবং এটি আরও ত্বরান্বিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এশিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়গুলো রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, যার মধ্যে তিনটি শীর্ষ ১৫-এর মধ্যে স্থান করে নিয়েছে এবং চীনের সিংহুয়া প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় ইউরোপের শীর্ষ প্রতিষ্ঠানকে ছাড়িয়ে গেছে।

বিশ্বের শীর্ষ ২০০-এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের প্রতিনিধিত্ব এযাবৎকালের সর্বনিম্ন, কারণ তহবিলের স্থবিরতা এবং আর্থিক চাপ ঐতিহ্যবাহী পশ্চিমা আধিপত্যকে দুর্বল করতে শুরু করেছে।

আমরা বছরের পর বছর ধরে এই কম্পন পর্যবেক্ষণ করে আসছি। কিন্তু আজ, টাইমস হায়ার এডুকেশন ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটি র‍্যাঙ্কিং-এর নতুন সংস্করণটি সেই ভূমিকম্পের সূচনা করছে: বৈশ্বিক উচ্চশিক্ষার টেকটোনিক প্লেটগুলো স্থায়ীভাবে স্থানান্তরিত হচ্ছে, যার ফলে অ্যাকাডেমিক ও গবেষণা ক্ষমতার এক ঐতিহাসিক পুনর্বিন্যাস ঘটছে পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে।

আজকের ২০২৭ সালের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের সংকেতগুলো বেশ জোরালো:

র‍্যাঙ্কিংয়ের ২৩ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবার তিনটি এশীয় বিশ্ববিদ্যালয় বিশ্বের সেরা ১৫-এর তালিকায় স্থান করে নিয়েছে – ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ সিঙ্গাপুর (১৫তম) এই অভিজাত গোষ্ঠীতে চীনের সিংহুয়া এবং পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে যোগ দিয়েছে।

এই প্রথমবার কোনো চীনা বিশ্ববিদ্যালয় মহাদেশীয় ইউরোপের যেকোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ে উচ্চতর র‍্যাঙ্কে স্থান পেয়েছে – ১১তম স্থানে থাকা সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় ১২তম স্থানে থাকা সুইজারল্যান্ডের ইটিএইচ জুরিখকে পেছনে ফেলেছে।

বিশ্বের সেরা ২০০-এর তালিকায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং মহাদেশীয় ইউরোপীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা এযাবৎকালের সর্বনিম্ন – এবং চীনা বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা সর্বোচ্চ।

শিকাগো, জনস হপকিন্স এবং ডিউকের মতো শীর্ষস্থানীয় মার্কিন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো উদীয়মান এশীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর কাছে পিছিয়ে পড়েছে।

কিন্তু এই চোখ ধাঁধানো প্রধান ফলাফলের পাশাপাশি, ১১৮টি দেশের রেকর্ড সংখ্যক ২,২৯৭টি র‍্যাঙ্কপ্রাপ্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্তর্নিহিত তথ্য এক গভীরতর, যুগান্তকারী পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়: আমরা অ্যাকাডেমিক উৎকর্ষের এক পরিবর্তিত ভূগোলের নতুন যুগে প্রবেশ করছি।

বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় র‍্যাঙ্কিং ১৭টি পৃথক কর্মক্ষমতা সূচকের মাধ্যমে সেইসব বিষয় পরিমাপ করে, যা নীতিনির্ধারক, বিশ্ববিদ্যালয় খাতের নেতৃবৃন্দ এবং প্রকৃতপক্ষে বৈশ্বিক জ্ঞান অর্থনীতির গতিপ্রকৃতিতে আগ্রহী সকলের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: গবেষণার উৎকর্ষ ও তার প্রভাব; সম্পদ ও শিক্ষণ পরিবেশ; বৈশ্বিক অ্যাকাডেমিক খ্যাতি; প্রাতিষ্ঠানিক পরিমণ্ডলের বাইরে শিল্পখাতের সাথে সংযোগ; এবং আন্তর্জাতিক প্রতিভা আকর্ষণ, প্রসার ও প্রভাব।

পশ্চিমা আধিপত্যের ধার কমে আসছে। র‍্যাঙ্কিংয়ের একেবারে শীর্ষস্থানটি আশ্চর্যজনকভাবে স্থিতিশীল এবং পশ্চিমাই রয়ে গেছে। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় টানা ১১তম বছরের মতো তালিকার শীর্ষে থাকার রেকর্ড গড়েছে, এরপরেই দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি এবং শীর্ষ দশে রয়েছে কেবল যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য।

তবে বৃহত্তর প্রেক্ষাপটে দেখলে, বিশ্বের শীর্ষ ২০০ প্রতিষ্ঠানের তালিকায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা রেকর্ড সর্বনিম্ন ৫৩-তে দাঁড়িয়েছে – যা গত বছরের চেয়ে দুটি কম – এবং ২০২০ সালের ৬০টি প্রতিষ্ঠানের তুলনায়ও কম। ২০২৭ সালের জন্য শীর্ষ ২০০-তে টিকে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ৩৩% তাদের অবস্থান উন্নত করতে পারলেও, ৪৬%-এর অবনতি ঘটেছে।

টাইমস হায়ার এডুকেশনের সংবাদ সাংবাদিক হেলেন প্যাকার রিপোর্ট করেছেন, “গবেষণার শক্তি, সাইটেশন ইমপ্যাক্ট এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীসহ বেশিরভাগ সূচকেই যুক্তরাষ্ট্রের অবনতি ঘটেছে।”

যুক্তরাজ্যের ক্ষেত্রে, শীর্ষ ২০০ তালিকায় ২৫টি প্রতিষ্ঠান স্থান পেয়েছে, যা গত বছরের ২৬টি এবং ২০২০ সালের ২৮টি প্রতিষ্ঠানের তুলনায় কম।

যদিও যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি উচ্চ-র‍্যাঙ্কের বিশ্ববিদ্যালয় এই বছর মূলত শক্তিশালী আন্তর্জাতিক খ্যাতির ওপর ভিত্তি করে উন্নতি করেছে, সামগ্রিক চিত্রটি উদ্বেগজনক। প্যাকার ব্যাখ্যা করেন, “যুক্তরাজ্য উচ্চশিক্ষা খাতের আর্থিক সংকটের কারণে বিশেষভাবে ভুগছে, যেখানে প্রাতিষ্ঠানিক আয়, গবেষণা আয় এবং শিল্পখাত আয়সহ আয়ের সমস্ত সূচক বিশ্বের বাকি অংশের তুলনায় হ্রাস পাচ্ছে এবং গবেষণার শক্তি ও উৎপাদনশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।”

 সামগ্রিকভাবে, প্যাকার সতর্ক করেছেন যে বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের উপর আরও চাপ পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে: “বৈশ্বিক শিক্ষাজগতের সর্বোচ্চ স্তরে পশ্চিমা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর একচেটিয়া আধিপত্য ক্রমশ নড়বড়ে হয়ে পড়ছে, এবং ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের দুর্বল হয়ে পড়া গবেষণা কার্যক্রমের ঘাটতি পূরণের জন্য নিজেদের সুনামের দীর্ঘস্থায়ী শক্তির উপর নির্ভর করছে।”

পূর্ব এশিয়ার অপ্রতিরোধ্য অগ্রযাত্রা এবং বৃহত্তর আঞ্চলিক উত্থান

এদিকে, বিশ্বের শীর্ষ ২০০ তালিকায় চীনের প্রতিনিধিত্ব গত বছরের মাত্র ১৩ এবং ২০২০ সালের সাত থেকে বেড়ে রেকর্ড সর্বোচ্চ ১৭-তে পৌঁছেছে। হংকং থেকে আরও পাঁচটি এবং ম্যাকাও থেকে আরেকটি শীর্ষ ২০০ বিশ্ববিদ্যালয় যুক্ত হওয়ায়, চীনের ২৩টি শীর্ষ-২০০ বিশ্ববিদ্যালয়ের এই জোটটি প্রথমবারের মতো জার্মানিকে (যার ১৯টি বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে) ছাড়িয়ে শীর্ষ ২০০-এর এই অভিজাত তালিকায় স্থান করে নিয়েছে।

 এবং যেখানে পূর্ব এশিয়া পশ্চিম থেকে পূর্বে ক্ষমতার পালাবদলের অগ্রভাগে রয়েছে, সেখানে এশীয় মহাদেশের বাকি অংশও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করছে: দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায়, এনইউএস-এর রেকর্ড সর্বোচ্চ ১৫তম স্থানের পাশাপাশি, সিঙ্গাপুরের নানিয়াং টেকনোলজিক্যাল ইউনিভার্সিটি-ও একটি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, এই বছর যৌথভাবে ৩১তম থেকে ২৮তম স্থানে লাফিয়ে উঠেছে।

সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে মালয়েশিয়া প্রথমবারের মতো শীর্ষ-২০০-এর মধ্যে স্থান করে নিয়েছে (ইউনিভার্সিটি অফ মালায়া যৌথভাবে ১৯৪তম স্থানে) এবং বর্তমান পদ্ধতি অনুসারে ইউনিভার্সিটি অফ ইন্দোনেশিয়া সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিং অর্জন করেছে, যা এখন বিশ্বের শীর্ষ ৭০০-এর তালিকায় রয়েছে। থাইল্যান্ডে, শীর্ষ-র‍্যাঙ্কপ্রাপ্ত চুলালংকর্ন ইউনিভার্সিটি বিশ্বের শীর্ষ ৫৫০-এর মধ্যে উঠে এসেছে, অন্যদিকে মাহিদোল শীর্ষ ৬০০-এর তালিকায় প্রবেশ করেছে।

মধ্য এশিয়ায়, ২০১০ সালে প্রতিষ্ঠিত কাজাখস্তানের জাতীয় ফ্ল্যাগশিপ বিশ্ববিদ্যালয়, নাজারবায়েভ ইউনিভার্সিটি, প্রথমবারের মতো বিশ্বের শীর্ষ ৪০০-এর তালিকায় প্রবেশ করেছে। এর আগে বিশ্ববিদ্যালয়টি ২০২৪ সালে প্রথম ৫০১-৬০০ ব্যান্ডের মধ্যে থেকে এই র‍্যাঙ্কিংয়ে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল।

পশ্চিম এশিয়ায়, আরও একটি নবীন বিশ্ববিদ্যালয় উল্লেখযোগ্যভাবে ভালো করছে। কাতার ফাউন্ডেশন-সমর্থিত, ১৬ বছর বয়সী হামাদ বিন খলিফা ইউনিভার্সিটি যৌথভাবে ১২৬তম স্থান নিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে আত্মপ্রকাশ করেছে, যা এটিকে আরব বিশ্বের নতুন এক নম্বর বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। সৌদি আরবের কেএফইউপিএম (কিং ফাহদ ইউনিভার্সিটি অফ পেট্রোলিয়াম অ্যান্ড মিনারেলস) এই অঞ্চলের জন্য পরবর্তী সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিং অর্জন করেছে, যা গত বছরের যৌথ ১৮৪তম স্থান থেকে এগিয়ে যৌথভাবে ১৭৬তম স্থান লাভ করেছে।

অর্থায়নের সূত্র ধরে

ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চশিক্ষা বিভাগের অধ্যাপক সাইমন মার্গিনসনের মতে, এই ক্ষমতার পালাবদলের পেছনের চালিকাশক্তিটি বেশ সহজ: “উচ্চশিক্ষার, বিশেষ করে গবেষণার, অমোঘ নিয়ম হলো, অসাধারণ সাফল্য কেবল অর্থায়ন, এবং বিশেষ করে সরকারি অর্থায়নের মাধ্যমেই টেকসই হয়,” তিনি টাইমস হায়ার এডুকেশনকে বলেন। “ক্রমবর্ধমান উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থাগুলো সবই সরকারি অর্থায়নের বার্ষিক বৃদ্ধির দ্বারা চালিত হয়।”

এবং এই গতি স্পষ্টতই আরও পূর্ব দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।