বিশ্বব্যাপী শিক্ষাক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্য কমলেও বাল্যবিবাহ মেয়েদের শিক্ষার পথে একটি বড় বাধা

বিশ্বব্যাপী শিক্ষাক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্য কমলেও বাল্যবিবাহ মেয়েদের শিক্ষার পথে একটি বড় বাধা হয়ে রয়েছে, ইউনেস্কোর নতুন প্রতিবেদনে এমনটাই উঠে এসেছে। আন্তর্জাতিক কন্যা শিশু দিবসের (১১ অক্টোবর) আগে ইউনেস্কোর নতুন প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে, বাল্যবিবাহ এবং অল্প বয়সে গর্ভধারণ মেয়েদের শিক্ষার অগ্রগতিকে ক্রমাগত বিপন্ন করছে। যদিও বিশ্বব্যাপী শিক্ষাক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্য কমেছে এবং ১৮ বছরের আগে বিবাহিত মেয়েদের হার হ্রাস পেয়েছে, কিছু অঞ্চলে সন্তান জন্ম দেওয়ার পর খুব কম সংখ্যক মেয়েই স্কুলে ফেরে। এটি বাল্যবিবাহ বন্ধ করা, অল্প বয়সে গর্ভধারণ প্রতিরোধ করা এবং তরুণী মায়েদের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার অধিকার নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তাকে তুলে ধরে।

বিগত দশকগুলোতে শিক্ষাক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতার দিকে বিশ্ব ব্যাপক অগ্রগতি লাভ করেছে, এবং এখন প্রাক-প্রাথমিক থেকে মাধ্যমিক শিক্ষা পর্যন্ত বিদ্যালয়ে ছেলেদের সমান সংখ্যক মেয়ে ভর্তি হচ্ছে। তবে, এখনও বহু মেয়ে বিদ্যালয়ে প্রবেশ, পড়াশোনা শেষ করা এবং উন্নতি করার ক্ষেত্রে বাধার সম্মুখীন হয়। লিঙ্গ সমতা ইউনেস্কোর জন্য একটি বৈশ্বিক অগ্রাধিকার, এবং আমরা বিশ্বজুড়ে সরকার ও অংশীদারদের সাথে মেয়েদের শিক্ষার অধিকার রক্ষা করতে এবং সকলের জন্য সুযোগ প্রসারিত করতে একত্রিত হয়েছি।

খালেদ এল-এনানি

ইউনেস্কো মহাপরিচালক

অগ্রগতি সত্ত্বেও, বিদ্যালয়ে লিঙ্গ বৈষম্য বিদ্যমান

আন্তর্জাতিক কন্যা শিশু দিবস (১১ অক্টোবর) উপলক্ষে প্রকাশিত ২০২৬ সালের ইউনেস্কো গ্লোবাল এডুকেশন মনিটরিং (জিইএম) জেন্ডার রিপোর্ট অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে দেশগুলো শিক্ষাক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতার দিকে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে।  নেপাল ১৯৯০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে নিম্ন মাধ্যমিক শিক্ষা সমাপ্তিতে মেয়ে ও ছেলেদের মধ্যে ৩৩ শতাংশ-পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। সৌদি আরব ২০০৬ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে উচ্চশিক্ষায় ভর্তির ব্যবধান তিন-চতুর্থাংশ কমিয়েছে। কম্বোডিয়ায়, প্রাথমিক শিক্ষা সমাপ্তিতে মেয়েরা ১৯৮১ সালে ছেলেদের চেয়ে ২২ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকলেও ২০২৪ সালে তারা ১১ পয়েন্ট এগিয়ে গেছে। কোস্টারিকায় উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা সমাপ্তিতে মেয়েদের পক্ষে থাকা ব্যবধান ২০১১-১৭ এবং ২০১৮-২৪ সালের মধ্যে ১২ পয়েন্ট থেকে কমে ৭ পয়েন্টে নেমে এসেছে।

তবে, গড় মান গ্রামীণ এলাকা এবং দরিদ্র পরিবারগুলোর মধ্যে লিঙ্গ বৈষম্যকে আড়াল করে। অ্যাঙ্গোলায়, সবচেয়ে ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে লিঙ্গ সমতা থাকলেও, সবচেয়ে সুবিধাবঞ্চিত পরিবারগুলোর প্রতি ১০০ জন ছেলের বিপরীতে মাত্র ৩০ জন মেয়ে উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা সম্পন্ন করে। ভারতে, শহরাঞ্চলে সমতা অর্জিত হলেও, গ্রামীণ এলাকায় প্রতি ১০০ জন ছেলের বিপরীতে মাত্র ৫৯ জন মেয়ে উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা সম্পন্ন করেছে।

 বাল্যবিবাহ এবং অল্প বয়সে গর্ভধারণ মেয়েদের শিক্ষার অগ্রগতিতে বাধা সৃষ্টি করে।

ইউনেস্কোর নতুন প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে, বিশ্বব্যাপী প্রাক-প্রাথমিক থেকে উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত শিক্ষায় ভর্তির ক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতা অর্জিত হলেও, বাল্যবিবাহ এবং মাতৃত্ব মেয়েদের শিক্ষা সমাপ্ত করার ক্ষেত্রে প্রধান বাধা।

বিশ্বব্যাপী, ১৮ বছর বয়সের আগে বিবাহিত মেয়েদের হার ২০০০ সালে ২৫% থেকে কমে ২০২৫ সালে ১৮%-এ নেমে এসেছে, কিন্তু মধ্য ও দক্ষিণ এশিয়ায় এই হার ২৫% এবং সাব-সাহারান আফ্রিকায় ৩১%-এ অপরিবর্তিত রয়েছে। ২০২৪ সালে সাব-সাহারান আফ্রিকায় আনুমানিক ৬০ লক্ষ গর্ভবতী এবং ১০-১৯ বছর বয়সী তরুণী মা স্কুলের বাইরে থাকবে এবং এই অঞ্চলের গর্ভবতী ও সন্তান লালনপালনকারী মেয়েদের মধ্যে ৫%-এরও কম স্কুলে ফিরে আসে।

ইউনেস্কোর সাথে কাজ করে বেশ কয়েকটি দেশ গর্ভবতী ও সন্তান লালনপালনকারী মেয়েদের শিক্ষার অধিকার পূর্ণরূপে বাস্তবায়নের লক্ষ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে।  উদাহরণস্বরূপ, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র, সংযুক্ত তানজানিয়া প্রজাতন্ত্র, ক্যামেরুন, সাও টোমে ও প্রিন্সিপে, সিয়েরা লিওন এবং টোগো বিবাহিত, গর্ভবতী এবং সন্তানসম্ভবা মেয়ে ও নারীদের শিক্ষার উপর নিষেধাজ্ঞা তুলে দিয়েছে। সাম্প্রতিক তথ্য থেকে দেখা যায় যে, জরিপকৃত পূর্ব ও দক্ষিণ আফ্রিকার দশটি দেশের মধ্যে নয়টিই গর্ভবতী এবং সন্তানসম্ভবা কিশোরীদের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া বা পুনরায় শুরু করার জন্য নীতি বাস্তবায়ন করেছে।

ইউনেস্কোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সাল নাগাদ ৫৮% দেশ তাদের আইনি কাঠামোতে লিঙ্গ বা জেন্ডারের ভিত্তিতে বৈষম্যহীন শিক্ষার অধিকার নিশ্চিত করবে, কিন্তু মাত্র ৩৫% দেশ গর্ভবতী এবং সন্তানসম্ভবা মেয়েদের শিক্ষার অধিকারকে স্পষ্টভাবে সুরক্ষা দেবে।

আর্থিক ও সামাজিক প্রতিবন্ধকতাগুলো এই চ্যালেঞ্জকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে যে, প্রগতিশীল নীতি থাকা সত্ত্বেও আর্থিক সীমাবদ্ধতা, সামাজিক কলঙ্ক এবং বাস্তব সহায়তার অভাব অনেক মেয়েকে তাদের পড়াশোনা শেষ করা থেকে বিরত রাখছে।

গর্ভধারণের পর একজন মেয়ে আইনত স্কুলে ফিরে যাওয়ার অধিকারী হতে পারে, কিন্তু যাতায়াতের খরচ বহন করতে, শিশুযত্নের ব্যবস্থা করতে, উপযুক্ত পানি ও স্যানিটেশন সুবিধা ব্যবহার করতে, নিরাপদে যাতায়াত করতে বা স্কুলের সামাজিক কলঙ্ক কাটিয়ে উঠতে সে অক্ষম হতে পারে। বুরকিনা ফাসোতে, মেয়েদের জন্য উপযোগী স্কুল নির্মাণের ফলে সামগ্রিকভাবে ভর্তির হার ১৯ শতাংশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে মেয়েদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধি ছিল বেশি।

শিক্ষায় ও শিক্ষার মাধ্যমে লিঙ্গ সমতার জন্য ইউনেস্কোর কার্যক্রম

ইউনেস্কো নীতিগত পরামর্শ, কারিগরি সহায়তা, সক্ষমতা উন্নয়ন, তথ্য ও পর্যবেক্ষণ, আদর্শিক নির্দেশনা, অংশীদারিত্ব এবং দেশ-ভিত্তিক কর্মসূচির মাধ্যমে দেশগুলোকে সহায়তা করে শিক্ষায় ও শিক্ষার মাধ্যমে লিঙ্গ সমতাকে উৎসাহিত করে।

এর ‘আমাদের অধিকার, আমাদের জীবন, আমাদের ভবিষ্যৎ’ কর্মসূচির মাধ্যমে ইউনেস্কো ৩৫টি দেশের শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সাথে কাজ করে ব্যাপক যৌন শিক্ষা প্রসারিত করেছে, যা লক্ষ লক্ষ তরুণ-তরুণীকে তাদের জীবন ও ভবিষ্যতের জন্য সচেতন সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করছে।

আফগানিস্তানে, যেখানে আনুমানিক ২৪ লক্ষ মেয়ে ও নারী শিক্ষার মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত, সেখানে ইউনেস্কো সম্প্রদায়-ভিত্তিক শিক্ষা, সাক্ষরতা ও দক্ষতা উন্নয়ন কর্মসূচি এবং মনস্তাত্ত্বিক সহায়তার মাধ্যমে শিক্ষার বিকল্প পথ সরবরাহ করে।

ইউনেস্কোর ‘তার শিক্ষা, আমাদের ভবিষ্যৎ’ উদ্যোগের মাধ্যমে সংস্থাটি সঠিক নীতি প্রণয়নে সহায়তার জন্য তথ্য ও প্রমাণ তৈরি এবং ভাগ করে নেয়, সহযোগিতা, যৌথ কার্যক্রম ও অংশীদারিত্বকে সহজতর করে এবং শিক্ষার মাধ্যমে মেয়ে ও নারীদের বৃহত্তর স্বাধিকার অর্জনে সহায়তা করে।

২০২৬ সালের আন্তর্জাতিক কন্যা শিশু দিবস উপলক্ষে, ইউনেস্কো আগামী ৯ অক্টোবর তার সদর দপ্তরে ‘২০২৬ সালের কন্যা ও নারী শিক্ষা বিষয়ক ইউনেস্কো পুরস্কার’ প্রদান অনুষ্ঠানের আয়োজন করবে। এই পুরস্কারে কন্যা ও নারী শিক্ষার অগ্রগতিতে উদ্ভাবনী অবদানের জন্য দুজন বিজয়ীকে স্বীকৃতি দেওয়া হবে। ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠিত এবং গণপ্রজাতন্ত্রী চীন সরকার কর্তৃক অর্থায়িত এই পুরস্কারটি প্রতি বছর দুজন বিজয়ীকে প্রদান করা হয়, যাদের প্রত্যেকে তাদের কাজকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ৫০,০০০ মার্কিন ডলার করে পান।