খালি শ্রেণীকক্ষ: কেন গ্রামীণ ভারতের সরকারি বিদ্যালয়গুলি প্রাসঙ্গিকতা হারাচ্ছে

2030 সালের মধ্যে কীভাবে সেগুলি পুনর্নির্মাণ করা যায়। এনইপি 2020 এমন শিশুদের প্রতিশ্রুতি দেয় যারা পড়তে, যুক্তি করতে, তৈরি করতে, কোড করতে এবং জীবিকা বেছে নিতে পারে।  অনেক গ্রামে, রাজ্য এখনও সেখানে পৌঁছানোর জন্য প্রয়োজনীয় শিক্ষক, শৌচাগার, খাবার এবং পাঠ সরবরাহ করতে লড়াই করে।

গ্রামীণ বিদ্যালয় অপ্রয়োজনীয় নয়

গ্রামীণ ভারতীয় শিক্ষার কেন্দ্রীয় প্রশ্নটি আর শিশুদের নাম নথিভুক্ত করা হয় কিনা তা নয়।  বিদ্যালয়টি তাদের বোঝার সাথে পড়ার, সংখ্যা পরিচালনা করার, বিভিন্ন ভাষায় যোগাযোগ করার, নিরাপদে ডিজিটাল সরঞ্জাম ব্যবহার করার, একটি স্বয়ংক্রিয় উত্তর নিয়ে প্রশ্ন করার এবং উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত পেশার বাইরে কাজ কল্পনা করার পর্যাপ্ত ক্ষমতা দেয় কিনা।  দেশের বড় অংশ জুড়ে, সরকারি বিদ্যালয়গুলি সরকারি রেজিস্টারে উপস্থিত থাকে কিন্তু ভবিষ্যতের শিশুদের অনুপস্থিত থাকার কারণে তাদের প্রবেশের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে।

এটি কোনও দাবি নয় যে প্রতিটি সরকারি স্কুল ব্যর্থ হচ্ছে, বা বেসরকারী স্কুলগুলি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাল।  কেরালা, হিমাচল প্রদেশ, পঞ্জাব, তামিলনাড়ু এবং অন্যান্য অনেক পৃথক বিদ্যালয় দেখায় যে সরকারি শিক্ষা কঠোর, মানবিক এবং বিশ্বস্ত হতে পারে।  একত্রীকরণও সবসময় ভুল নয়ঃ পাঁচটি শিশু, একজন ক্লান্ত শিক্ষক এবং কোনও পরীক্ষাগার সহ একটি বিদ্যালয়ের কাছাকাছি একটি শক্তিশালী কেন্দ্রের প্রয়োজন হতে পারে না। সবচেয়ে কঠিন বিষয় হল, গ্রামীণ পাবলিক-স্কুলের গড় নকশা পারিবারিক আকাঙ্ক্ষা এবং ভারতের নিজস্ব ঘোষিত শিক্ষা নীতি উভয় থেকে দূরে সরে গেছে।  পরিবারগুলি আস্থা হারিয়ে ফেলার কারণে একটি বিদ্যালয় খালি হয়ে যেতে পারে এবং বিদ্যালয়টি খালি হয়ে যাওয়ার কারণে পরিবারগুলি আস্থা হারাতে পারে। এটি একটি নীতিগত চক্র, সন্তানের উপর কোনও রায় নয়।

প্রবেশাধিকার বেড়েছে, শেখার কাজ এগোয়নি

ভারত উল্লেখযোগ্য প্রবেশাধিকার অর্জন করেছে।  এএসইআর 2024-এ দেখা গেছে যে 6-14 বছর বয়সী গ্রামীণ শিশুদের 98.1 শতাংশ নথিভুক্ত করা হয়েছিল।  পরিবারগুলি শিক্ষা প্রত্যাখ্যান করেনি, তারা শিশুদের স্কুলের গেটে নিয়ে এসেছে।  গেটের পরেই সংকট শুরু হয়। 2024 সালে সরকারি বিদ্যালয়গুলিতে তৃতীয় শ্রেণির শিশুদের মধ্যে মাত্র 23.4 শতাংশ দ্বিতীয় স্তরের পাঠ্য পড়তে পেরেছিল।  পঞ্চম গ্রেডে সরকারি স্কুলে 44.8 শতাংশ এবং বেসরকারি স্কুলে 59.3 শতাংশ। তৃতীয় গ্রেডের সরকারী বিদ্যালয়ের শিশুদের মধ্যে মাত্র 27.6 শতাংশ একটি বিয়োগ সমস্যা করতে পেরেছিল; পঞ্চম গ্রেডের সমস্ত শিশুদের মধ্যে মাত্র 30.7 শতাংশ মৌলিক বিভাগ সমাধান করতে পেরেছিল, অষ্টম গ্রেডে 45.8 শতাংশে উন্নীত হয়েছিল।

বয়ঃসন্ধিকালের ছবি আরও ক্ষতিকর।  14-18 বছর বয়সী গ্রামীণ যুবকদের উপর এএসইআর-এর 2023 বিয়ন্ড বেসিকস জরিপে দেখা গেছে যে মাত্র 43.3 শতাংশ সঠিকভাবে তিন-অঙ্কের-এক-অঙ্কের বিভাজন সমস্যা সমাধান করতে পারে। চারজনের মধ্যে প্রায় একজন আঞ্চলিক ভাষায় দ্বিতীয় শ্রেণির পাঠ্য সাবলীলভাবে পড়তে পারত না।  মাত্র 57.3 শতাংশ সাধারণ ইংরেজি বাক্য পড়তে পারে এবং তাদের মধ্যে 73.5 শতাংশ তাদের অর্থ ব্যাখ্যা করতে পারে।  ডিজিটাল অ্যাক্সেসকে ডিজিটাল সক্ষমতার জন্যও ভুল করা হচ্ছেঃ 14-16 বছর বয়সী 82.2 শতাংশ স্মার্টফোন ব্যবহার করতে জানতেন, তবে মাত্র 57 শতাংশ আগের সপ্তাহে শিক্ষার জন্য একটি ব্যবহার করেছিলেন, যখন 76 শতাংশ একটি ব্যবহার করেছিলেন সামাজিক মিডিয়া। একজন তরুণ ব্যক্তি একটি ভিডিও ফিড নেভিগেট করতে পারে এবং এখনও একটি উৎস যাচাই করতে, একটি অনলাইন ফর্ম পূরণ করতে, একটি পাসওয়ার্ড রক্ষা করতে, একটি স্প্রেডশীট পড়তে বা একটি এআই উত্তর প্রশ্ন করতে অক্ষম হতে পারে।

সঙ্গে দেওয়া কাউন্টারভিউ রিপোর্টে কর্ণাটকের যে প্রমাণ দেওয়া হয়েছে, তা এমনকি প্রযুক্তির সঙ্গে যুক্ত একটি রাজ্যেও একটি সতর্কবার্তা।  30টি জেলার সমীক্ষায় দেখা গেছে, প্রথম শ্রেণির 32.7 শতাংশ শিশু অক্ষর চিনতে পারেনি, 39.8 শতাংশ শব্দ পড়তে পারেনি এবং পঞ্চম শ্রেণির মাত্র 34 শতাংশ শিশু দ্বিতীয় শ্রেণিতে পড়তে পেরেছে।  প্রতিবেদনে প্রায় 43,000 শিক্ষক শূন্যপদ এবং 6,150 টিরও বেশি একক শিক্ষক বিদ্যালয়ের দিকেও ইঙ্গিত করা হয়েছে।  তাই সমস্যা শুধু পদের সংখ্যা নিয়ে নয়।  যে শিক্ষক প্রাথমিক পাঠ, স্তর-ভিত্তিক নির্দেশনা, ব্যবহারিক গণিত, বহুভাষিক শিক্ষাবিজ্ঞান, ডিজিটাল নিরাপত্তা বা এআই নীতিশাস্ত্রের জন্য প্রস্তুত নন, তিনি কেবলমাত্র একটি নতুন অনলাইন মডিউল আপলোড করা হয়েছে বলে সেই ক্ষমতাগুলি অর্জন করতে পারবেন না।

এনইপি 2020 ভবিষ্যতের যুগে লেখা হয়েছে

2020-র জাতীয় শিক্ষানীতিতে 5+3 + 3+4 কাঠামো, মৌলিক সাক্ষরতা ও সংখ্যা, বাড়িতে বা স্থানীয় ভাষায় প্রাথমিক শিক্ষা, কম রটে শেখা, দক্ষতা-ভিত্তিক মূল্যায়ন, বিষয়ের নমনীয়তা, কলা ও শারীরিক শিক্ষা, মধ্যম শ্রেণি থেকে বৃত্তিমূলক এক্সপোজার, ডিজিটাল শিক্ষা, অন্তর্ভুক্তি, স্কুল কমপ্লেক্স এবং আরও শক্তিশালী শিক্ষকদের কল্পনা করা হয়েছে।  এটি এমন একজন শিক্ষার্থীকে আশা করে যে চিন্তা করতে পারে, যোগাযোগ করতে পারে, সহযোগিতা করতে পারে, সমস্যা সমাধান করতে পারে এবং শেখা চালিয়ে যেতে পারে। এনআইপিইউএন ভারত মৌলিক পাঠ, লেখা এবং সংখ্যাসূচকতার লক্ষ্য হিসাবে গ্রেড III সহ মৌলিক প্রতিশ্রুতিটিকে একটি জাতীয় মিশনে পরিণত করেছে।  সেই 2025 সালের সময়সীমা পেরিয়ে গেছে, যদিও শেখার ব্যবধান রয়ে গেছে।

নীতি এবং শ্রেণীকক্ষের মধ্যে দূরত্ব কোনও দার্শনিক মতবিরোধ নয়।  এটি একটি সাপ্লাই চেইনের ব্যর্থতা।  এনইপি-র জন্য সময়, বিষয় শিক্ষক, বিদ্যালয় নেতৃত্ব, গ্রন্থাগার, পরীক্ষাগার, পরিবহন, প্রযুক্তি, স্বাস্থ্য সহায়তা এবং একটি পেশাদার সংস্কৃতির প্রয়োজন যা শিক্ষাদানকে রক্ষা করে। গ্রামীণ বিদ্যালয়গুলিও প্রায়শই পিডিএফ হিসাবে পাঠ্যক্রম এবং সম্মতি ফর্ম হিসাবে সংস্কার গ্রহণ করে।  তাদের ইংরেজি, গণিত, ডিজিটাল দক্ষতার নিরাপত্তা, পক্ষপাতিত্ব, কপিরাইট এবং যাচাইকরণ শেখাতে বলা হয়।

নীতি আয়োগের দর্পণ: ছোট ছোট ব্যর্থতার শৃঙ্খল

নীতি আয়োগের মে ২০২৬-এর প্রতিবেদন, ‘ভারতের স্কুল শিক্ষা ব্যবস্থা: গুণগত মান উন্নয়নের জন্য সময়ভিত্তিক বিশ্লেষণ ও নীতিগত রূপরেখা’, ২০১৪-১৫ থেকে ২০২৪-২৫ পর্যন্ত UDISE+ উপাত্ত, PARAKH ২০২৪, জাতীয় কৃতিত্ব সমীক্ষার প্রমাণ এবং ASER ২০২৪-এর তথ্যের উপর ভিত্তি করে তৈরি। এর মূল তাৎপর্য হলো, এটি সংকটটিকে একটিমাত্র পরিসংখ্যানে সীমাবদ্ধ করে না। ভারতে এখন প্রায় ১৪.৭১ লক্ষ বিদ্যালয় রয়েছে, যেখানে ২৪.৬৯ কোটিরও বেশি শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে এবং প্রাথমিক শিক্ষা প্রায় সর্বজনীন, কিন্তু উচ্চ-মাধ্যমিক স্তরে মোট ভর্তির হার মাত্র ৫৮.৪ শতাংশ। এক দশকে সরকারি বিদ্যালয়গুলিতে ভর্তির হার ৫৪.৩ শতাংশ থেকে কমে ৪৯.২৫ শতাংশ হয়েছে, অন্যদিকে বেসরকারি অনুদানবিহীন বিদ্যালয়গুলিতে এই হার ৩১.৭ শতাংশ থেকে বেড়ে ৩৮.৮ শতাংশ হয়েছে।  এই পরিবর্তন জনসংখ্যাতত্ত্ব, অভিবাসন, একত্রীকরণ, তথ্য পরিষ্করণ এবং পারিবারিক পছন্দের প্রতিফলন ঘটায়, কিন্তু এটি একটি দুর্বল হয়ে পড়া সরকারি চুক্তিরও ইঙ্গিত দেয়।

এক-তৃতীয়াংশের বেশি স্কুলে ৫০ জনেরও কম শিক্ষার্থী রয়েছে। নীতি সমীক্ষার তথ্য অনুযায়ী, ১,০৪,১২৫টি একক-শিক্ষক স্কুল ৩৩,৭৬,৭৬৯ জন শিক্ষার্থীকে পরিষেবা দেয়। ফলে, যখন একজন দূরবর্তী শিক্ষককে একাই একাধিক গ্রেড, রেকর্ড, খাবার এবং সমীক্ষার মতো বিষয়গুলো সামলাতে হয়, তখন জাতীয় ছাত্র-শিক্ষক অনুপাত স্বস্তিদায়ক মনে হতে পারে। খরচ, দূরত্ব, অভিবাসন, অল্প বয়সে কাজ, বাল্যবিবাহ, দুর্বল ভিত্তি এবং এই বিশ্বাস যে আরও পড়াশোনা করলে পরিবারের আয়ে কোনো পরিবর্তন আসবে না—এইসব কারণে ২০২৪-২৫ সালে মাধ্যমিক স্তর থেকে ঝরে পড়ার হার ছিল ১১.৫ শতাংশ।

অবকাঠামোর উন্নতি হয়েছে, কিন্তু প্রশাসনিক প্রাপ্যতা দৈনন্দিন কার্যকারিতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। মেয়েদের জন্য কার্যকরী শৌচাগারের হার ২০১৪-১৫ সালের ৮৫.১৭ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০২৪-২৫ সালে ৯৪ শতাংশে দাঁড়িয়েছে বলে জানা গেছে, তবুও ৯৮,৫৯২টি স্কুলে এখনও একটিও শৌচাগার নেই;  ৬১,৫৪০টি বিদ্যালয়ে ব্যবহারযোগ্য শৌচাগার ছিল না, ১৪,৫০৫টি বিদ্যালয়ে কার্যকরী পানীয় জলের ব্যবস্থা ছিল না এবং ৫৯,৮২৯টি বিদ্যালয়ে হাত ধোয়ার সুবিধা ছিল না। ৯১.৯ শতাংশ বিদ্যালয়ে বিদ্যুৎ পৌঁছালেও, ১.১৯ লক্ষ বিদ্যালয়ে তখনও কার্যকরী বিদ্যুৎ ছিল না। ৬৪.৭ শতাংশ বিদ্যালয়ে কম্পিউটার, ৬৩.৫ শতাংশে ইন্টারনেট এবং মাত্র ৩০.৬ শতাংশে স্মার্ট ক্লাসরুম ছিল বলে জানা গেছে। পারখ ২০২৪ সমীক্ষায় নবম শ্রেণিতে জাতীয় পর্যায়ে ভাষায় ৫৪ শতাংশ, গণিতে ৩৭ শতাংশ, বিজ্ঞানে ৪০ শতাংশ এবং সমাজবিজ্ঞানে ৪০ শতাংশ নম্বরের চিত্র দেখা গেছে।

অন্তর্ভুক্তিকরণও একইভাবে অসম: ৭৯.১ শতাংশ বিদ্যালয়ে র‍্যাম্প থাকলেও, বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের জন্য কার্যকরী শৌচাগার ছিল মাত্র ৩৩.৪ শতাংশ বিদ্যালয়ে। নীতিমালার বিশ্লেষণে একটি শৃঙ্খল তৈরি হয়েছে: খণ্ডিত বিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষক নিয়োগ কঠিন হয়ে পড়ে; দুর্বল শিক্ষক নিয়োগের ফলে শিক্ষার মান দুর্বল হয়; দুর্বল শিক্ষার কারণে পরিবারগুলো বেসরকারি বিদ্যালয়ের দিকে বা বিদ্যালয়ের বাইরে চলে যায়; এবং এরপর শিক্ষার্থী ভর্তির হার কমে যাওয়ায় বিদ্যালয়গুলোকে আরও একীভূত করার যৌক্তিকতা তৈরি হয়। এর উত্তর হলো সংযুক্ত স্কুল কমপ্লেক্স, কার্যকরী অবকাঠামো, ভাগ করা শিক্ষক ও সুযোগ-সুবিধা, দক্ষতা-ভিত্তিক শিক্ষণ পদ্ধতি, কল্যাণমূলক সহায়তা, অভিবাসী শিশুদের জন্য বহনযোগ্য নথিপত্র, স্থানীয় জবাবদিহিতা, প্রাসঙ্গিক বৃত্তিমূলক পথ এবং বিচার-বিবেচনায় সহায়ক প্রযুক্তি। প্রতিটি সুপারিশের জন্য একজন মালিক, একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা, একটি পাবলিক ড্যাশবোর্ড এবং পানি, শিক্ষক বা পাঠ না পৌঁছালে তার পরিণতির ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন।

চুরানব্বই হাজার দরজা এবং স্প্রেডশিট সমাধানের বিপদ

২০১৪-১৫ থেকে ২০২৪-২৫ সালের মধ্যে, ইউডিআইএসই (UDISE) সিরিজ অনুযায়ী সরকারি স্কুলের সংখ্যা ১১.০৭ লক্ষ থেকে কমে ১০.১৩ লক্ষে নেমে এসেছে। মোট স্কুল ভর্তির সংখ্যা ২৬.৯৫ কোটি থেকে কমে ২৪.৬৯ কোটিতে দাঁড়িয়েছে, যেখানে বেসরকারি স্কুলের সংখ্যা ২.৮৮ লক্ষ থেকে বেড়ে ৩.৩৯ লক্ষ হয়েছে। এই হিসাবটি বাস্তব, কিন্তু ‘৯৪,০০০ স্কুল বন্ধ’ শিরোনামটি ব্যাখ্যা করে না যে কতগুলো স্কুলকে একীভূত করা হয়েছে, পুনঃশ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে, নিষ্ক্রিয় তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বা সত্যিই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ভারতে জন্মহার কমছে, অভিবাসন ঘটছে এবং নগরায়ন হচ্ছে।

স্কুলগামী জনসংখ্যার হ্রাস অবশেষে এই নেটওয়ার্ককে পরিবর্তন করবে। তবুও, যদি সরকারি স্কুলগুলো ধারাবাহিকভাবে উপকারী, নিরাপদ এবং আকাঙ্ক্ষিত হতো, তবে জনসংখ্যার পরিসংখ্যান আস্থার এই ক্ষতিকে ব্যাখ্যা করতে পারে না। একটি সু-অর্থায়িত সমন্বিত স্কুল বিষয়ভিত্তিক শিক্ষক, গ্রন্থাগার, গবেষণাগার, খেলাধুলা, কাউন্সেলিং এবং এমন সব দক্ষতা প্রদান করতে পারে যা একটি ছোট একক-শিক্ষকের স্কুল পারে না। কিন্তু পাহাড়ি গ্রাম, প্লাবনভূমি, বন বা আদিবাসী বসতির ক্ষেত্রে ‘পাঁচ থেকে দশ কিলোমিটারের মধ্যে’ কথাটি কোনো নিরপেক্ষ বাক্য নয়। এর অর্থ হলো রাস্তা, নদী, বর্ষা, অনিরাপদ পথ, বাস ধরতে না পারা এবং এমন একজন অভিভাবক যিনি সন্তানকে নিয়ে যাওয়ার জন্য কাজ থেকে ছুটি নিতে পারেন না। মেয়ে শিশু এবং প্রতিবন্ধী শিশুদের এর জন্য সবচেয়ে বেশি মূল্য দিতে হয়। তাই প্রতিটি একীভূতকরণকে যাতায়াতের সময়, নিরাপত্তা, ঋতুভিত্তিক প্রবেশাধিকার, পরিবহন খরচ, উপস্থিতি, শিখন এবং সমতার নিরিখে যাচাই করতে হবে। একত্রীকরণ হওয়া উচিত পরিষেবার মানোন্নয়ন, কখনোই বাজেট কাটছাঁট বা যৌক্তিকীকরণের ছদ্মবেশে পরিষেবা পরিত্যাগ নয়।

কেন পরিবারগুলো তাদের পছন্দের পথ বেছে নিচ্ছে

একটি শিশু যে পিছিয়ে আছে, তা জানার জন্য অভিভাবকদের কোনো জাতীয় প্রতিবেদনের প্রয়োজন হয় না। তারা দেখেন, না বুঝে একটি অনুচ্ছেদ নকল করা হয়েছে, বাজারের দোকানে খুচরা টাকা ভুলভাবে গোনা হয়েছে, একজন শিক্ষক একাধিক শ্রেণি ও নির্বাচনী দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, এবং একটি বেসরকারি স্কুল ইংরেজি, পরীক্ষা, ইউনিফর্ম, পরিবহন ও একটি ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে। এমনকি যখন একটি বেসরকারি স্কুল বস্তুনিষ্ঠভাবে শক্তিশালী না-ও হয়, তখনও এটি তাদের আন্তরিকতার ইঙ্গিত দেয়। সরকারি শেয়ার কমে যাওয়াটা কেবল বিত্তশালী পরিবারগুলোর চলে যাওয়ার গল্প নয়;  ক্ষুদ্র কৃষক, নির্মাণ শ্রমিক, অভিবাসী এবং ভূমিহীন শ্রমিকদের আকাঙ্ক্ষা হলো এমন সন্তান, যারা ব্যাংকের বার্তা পড়তে, দাম তুলনা করতে, ঋণ বুঝতে, সরকারি পোর্টাল ব্যবহার করতে, গ্রাহকের সাথে কথা বলতে, নিরাপদে অভিবাসন করতে বা স্থানীয় কোনো উদ্যোগ গড়ে তুলতে পারে। সুতরাং, গুণমানের অর্থ হলো দৃশ্যমান দক্ষতা: ওষুধের লেবেল পড়া, মজুরি গণনা করা, আবেদনপত্র লেখা, মানচিত্র বোঝা, প্রতারণা শনাক্ত করা, কোনো কিছু মেরামত করা, কিছু চাষ করা বা বিক্রি করা এবং পরবর্তী কোর্স খুঁজে বের করা। এর সমাধান কোনো কোচিং সেন্টার বা কৃত্রিম ইংরেজি উচ্চারণ নয়। এর সমাধান হলো বাস্তব ব্যবহারের সাথে যুক্ত শক্তিশালী ভিত্তি: স্থানীয় ভাষায় শিক্ষা, সেতুবন্ধন হিসেবে ইংরেজি, বাজার ও খামারের মাধ্যমে গণিত, পানি ও মাটির মাধ্যমে বিজ্ঞান, সরকারি পরিষেবা ও জীবিকার মাধ্যমে ডিজিটাল দক্ষতা এবং উচ্চশিক্ষা, শিক্ষানবিশি ও উদ্যোগের জন্য সুস্পষ্ট পথ। বারবার দৃশ্যমান কাজের মাধ্যমে আস্থা ফিরে আসে – একটি পরিষ্কার শৌচাগার, একজন উপস্থিত শিক্ষক, একটি নির্ভরযোগ্য খাবার, যে শিশুটি এই মাসে আরও ভালোভাবে পড়তে পারছে, এবং একজন অভিভাবক যিনি দেখতে পাচ্ছেন স্কুল কী পেয়েছে এবং কী খরচ করেছে।

যখন ক্যামেরা স্কুলে প্রবেশ করে

২০২৬ সালের আগস্ট মাসে, ‘ককরোচ জনতা পার্টি’ বা সিজেপি নামে পরিচিত যুব আন্দোলন ‘স্কুল ঠিক করো’—‘স্কুলগুলো ঠিক করো’ উদ্যোগটি চালু করে। এর স্বেচ্ছাসেবকরা সরকারি স্কুলগুলোতে প্রবেশ করে সেখানকার অবস্থা নথিভুক্ত করেন এবং যা দেখতেন তা প্রকাশ করতেন। চেকলিস্টটি ছিল খুবই সাধারণ: পানীয় জল ও সচল শৌচাগার; বিদ্যুৎ ও ব্যবহারযোগ্য শ্রেণিকক্ষ; সীমানা প্রাচীর ও ক্যাম্পাসের নিরাপত্তা; মধ্যাহ্নভোজ ও শিক্ষকদের উপস্থিতি। এই প্রচারণার দৃশ্যমান প্রভাবটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ একটি ড্যাশবোর্ডে ‘অবকাঠামো আছে’ লেখা থাকলেও, ফোনের ভিডিওতে দেখা যায় ভাঙা ছাদ, বন্ধ হয়ে যাওয়া শৌচাগার, জানালা নেই, বেঞ্চবিহীন শিশু অথবা ধার করা চালাঘরে ক্লাস চলছে। মধ্যপ্রদেশ, মিজোরাম, উত্তরাখণ্ড, বিহার, কর্ণাটক, রাজস্থান এবং পশ্চিমবঙ্গ জুড়ে এমন সব চিত্র প্রকাশিত হয়। রাজস্থানের রামপুরা কানওয়ারপুরার একটি স্কুল মহিষের খোঁয়াড়ে চলছিল বলে খবর পাওয়া যায়; পরবর্তী প্রতিবেদনে বলা হয়, সেই অনিরাপদ কাঠামোটি ভেঙে ফেলা হয়েছে এবং প্রায় ১৮ লক্ষ টাকা ব্যয়ে একটি নতুন ভবন নির্মাণের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

এই প্রচারণাটি আরও দেখিয়েছে যে, স্কুল নিরীক্ষা কত দ্রুত রাজনৈতিক সংঘাতে পরিণত হয়। আল জাজিরার একটি প্রতিবেদন অনুসারে, পশ্চিমবঙ্গের বাঁকুড়ায় সিজেপি-র স্বেচ্ছাসেবক আব্দুল হাফিজ ও তার বাবা হামলার শিকার হন এবং দুই দিন পর তার বাবা আহত হয়ে মারা যান; রাজনৈতিক দায়বদ্ধতা নিয়ে পরস্পরবিরোধী দাবিগুলো যথাযথ বিচার প্রক্রিয়ার অধীনে রয়েছে। মহারাষ্ট্রের লাতুরে, একজন শিক্ষকের অভিযোগের পর আয়োজক অভিজিৎ দীপকে ও অন্যদের বিরুদ্ধে একটি এফআইআর দায়ের করা হয়; সিজেপি এই বিবরণটি অস্বীকার করেছে। রাজস্থানের একটি দলও হামলার শিকার হওয়ার খবর দিয়েছে, অন্যদিকে হিঙ্গোলির একজন প্রধান শিক্ষককে মদ্যপান ও অবহেলার অভিযোগের পর সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে বলে জানা গেছে। এই অভিযোগগুলোর তদন্ত প্রয়োজন, শিরোনামে দোষী সাব্যস্ত করা নয়। সরকারি প্রতিক্রিয়ার মধ্যে রাজস্থানে বহিরাগতদের পরিদর্শন, ফটোগ্রাফি, ভিডিওগ্রাফি এবং সাক্ষাৎকারের উপর বিধিনিষেধ অন্তর্ভুক্ত ছিল।

মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়নভিস এই প্রচারণাকে একটি রাজনৈতিক কর্মসূচি বলে উড়িয়ে দিয়েছেন এবং বলেছেন যে বেশিরভাগ জেলা পরিষদ স্কুলই ভালো। সিজেপি-র এই উন্মোচনগুলো একটি প্রতিনিধিত্বমূলক নমুনা নয়, এটি শিক্ষার পরিমাপ করতে পারে না এবং প্রশিক্ষিত পরিদর্শন বা সামাজিক নিরীক্ষার বিকল্প হতে পারে না। কিন্তু এগুলো জবাবদিহিতার একটি দুর্বলতা প্রকাশ করে। এর সমাধান গণপরিদর্শন বা সরকারি গোপনীয়তা নয়: এর সমাধান হলো আইনসম্মত নাগরিক প্রবেশাধিকার, শিশু সুরক্ষা, স্বাধীন নিরীক্ষা, বিদ্যালয়-স্তরের স্বচ্ছ নথিপত্র এবং ব্যর্থতার জন্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা। অধিকাংশ শিক্ষকই কঠিন পরিস্থিতিতে কাজ করেন এবং তাঁদেরকে সম্মিলিতভাবে শয়তান হিসেবে চিত্রিত করা উচিত নয়। তবুও, একটি পাবলিক স্কুলকে প্রধান শিক্ষকের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে পরিচালিত হতে দেওয়া উচিত নয়।

টাকা লেনদেন হচ্ছে, কিন্তু আস্থা তৈরি হচ্ছে না

কেন্দ্রীয় সরকারের ২০২৬-২৭ সালের বাজেটে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মোট বরাদ্দ প্রায় ১,৩৯,২৮৯ কোটি টাকা ধরা হয়েছে, যার মধ্যে স্কুল শিক্ষার জন্য রয়েছে প্রায় ৮৩,৫৬২ কোটি টাকা। এতে সমগ্র শিক্ষার জন্য ৪২,১০০ কোটি টাকা, পিএম পোষণ-এর জন্য ১২,৭৪৯.৯৯ কোটি টাকা, পিএম শ্রী-এর জন্য ৭,৫০০ কোটি টাকা এবং অটল টিঙ্কারিং ল্যাবস-এর জন্য ৩,২০০ কোটি টাকা তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।  রাজস্থান ২৫০০-এর বেশি স্কুল মেরামতের জন্য ৫৫০ কোটি টাকা, ৪০০টি সিএম-রাইজ স্কুলের জন্য ১০০০ কোটি টাকা, ১০০০ স্কুলে এআই লার্নিং ল্যাব এবং প্রতিটি জেলায় একটি করে ‘স্কুল অন হুইলস’-এর জন্য বাজেট করেছে। এর পাশাপাশি একটি বৃহত্তর পরিকাঠামো পরিকল্পনাও রয়েছে বলে জানা গেছে। পশ্চিমবঙ্গ প্রায় ৪৩০-৪৩২টি স্কুলের জন্য এডিবি-সমর্থিত প্রায় ২৩৪৯.৭৮ কোটি টাকার একটি প্রকল্প অনুমোদন করেছে, যার মধ্যে শ্রেণিকক্ষ, গবেষণাগার, গ্রন্থাগার, র‍্যাম্প, শৌচাগার, রান্নাঘর এবং শিক্ষক উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই উদ্যোগের ব্যাপকতা প্রশংসনীয়, কিন্তু একটি প্রকল্পের সীমানার মধ্যে একটি মডেল স্কুল তার বাইরের প্রতিটি ছোট প্রাথমিক বিদ্যালয়কে মেরামত করে না।

নীতি বিষয়ক মন্ত্রণালয় উল্লেখ করেছে যে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সরকারি শিক্ষা খাতে ব্যয় জিডিপির প্রায় চার শতাংশে স্থির রয়েছে এবং ২০২১ সালে তা ৪.৬ শতাংশে রেকর্ড করা হয়েছে, যা কোঠারি কমিশন এবং এনইপি ২০২০-এর সাথে যুক্ত ছয় শতাংশের লক্ষ্যমাত্রার নিচে। বিষয়টি কেবল বেশি ব্যয় করা নয়। বরং দুর্গম এলাকা, দারিদ্র্য, আদিবাসী ও অভিবাসী জনগোষ্ঠী এবং প্রতিবন্ধীদের দিকে অর্থকে গুরুত্ব দেওয়া; এবং তা অনুমানযোগ্যভাবে বরাদ্দ করা। রক্ষণাবেক্ষণকে নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে রাখা; এর ব্যবহার প্রকাশ করা; এবং শিক্ষকদের অশিক্ষামূলক কাজ থেকে রক্ষা করা। বাজেটের আসল পরীক্ষা অনুমোদিত অর্থের পরিমাণ নয়, বরং গ্রামে একটি কার্যকর পরিষেবা প্রদান।

ব্যতিক্রমই নিয়মকে প্রকাশ করে

কর্নাটকের কোটলাপুর দেখিয়েছে যে সরকারি শিক্ষা ব্যবস্থা পুনরুজ্জীবিত হতে পারে। ২০০৮ সালে সেখানকার সরকারি স্কুলটি কার্যত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কারণ অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের কাছের একটি বেসরকারি স্কুলে ভর্তি করিয়েছিলেন। ২০২৫ সালে প্রধান শিক্ষক ডঃ বিজয় কুমার যখন আসেন, তিনি দেয়াল রং করেন, একটি কন্নড় ভাষা গবেষণাগার ও ছোট গ্রন্থাগার তৈরি করেন, বাড়ি বাড়ি গিয়ে শিক্ষার্থীদের প্রাপ্য অধিকার বুঝিয়ে দেন এবং স্কুলের সামাজিক উপস্থিতি পুনর্গঠন করেন।

সিসিটিভির জন্য গ্রাম থেকে প্রায় ৬৫,০০০ টাকা অনুদান আসে। প্রথম শ্রেণির প্রতিটি শিশুর জন্য বছরে ১,০০০ টাকার একটি স্থায়ী আমানত তৈরি করা হয়, যা ১৮ বছর পর কার্যকর হবে। ইউনিফর্ম, বই, জুতো, মোজা এবং ডিম এই প্রতিশ্রুতিকে দৃশ্যমান করে তোলে। ২০২৫-২৬ সাল নাগাদ, একটি স্কুল ম্যানেজমেন্ট কমিটির সহায়তায় চারজন শিক্ষকসহ শিক্ষার্থীর সংখ্যা ৪২-এ পৌঁছেছিল বলে জানা যায়। কোটলাপুর একাধারে সম্ভাবনা এবং ব্যর্থতা উভয়ই প্রমাণ করে।

নেতৃত্ব, অভিভাবকদের সঙ্গে অংশীদারিত্ব এবং দৃশ্যত উন্নত একটি স্কুল আস্থা ফিরিয়ে আনতে পারে; কিন্তু এটা অগ্রহণযোগ্য যে সাধারণ কার্যক্রম একজন বীর প্রধান শিক্ষক, অনুদান এবং ব্যক্তিগত বুদ্ধিমত্তার উপর নির্ভর করবে।  কেরালার সরকারি বিনিয়োগ ও মৌলিক সংস্কৃতি, তামিলনাড়ুর মাতৃভাষা ও জনকল্যাণমূলক নীতির ওপর গুরুত্ব, হিমাচল প্রদেশের দুর্গম ভূখণ্ডে প্রবেশাধিকার, পাঞ্জাবের সাম্প্রতিক শিক্ষাগত অগ্রগতি এবং নাগাল্যান্ডের সম্প্রদায়-ভিত্তিক মডেলগুলো এমন কিছু কার্যপ্রণালী তুলে ধরে যা গ্রহণ করার যোগ্য। লক্ষ্য কোনো একটি রাজ্যকে হুবহু অনুকরণ করা নয়, বরং যা কার্যকর হয়েছে তা চিহ্নিত করা এবং তা নিয়মিত অভ্যাসে পরিণত না হওয়া পর্যন্ত সেটিতে অর্থায়ন করা। গ্রামীণ বিদ্যালয়কে গ্রামের সঙ্গে তার নিজের এবং বিশ্বের সংযোগ স্থাপন করতে হবে। জেলাভিত্তিক দক্ষতা মানচিত্র বিদ্যালয়গুলোকে আইটিআই, কৃষি বিজ্ঞান কেন্দ্র, স্বনির্ভর গোষ্ঠী, সমবায় সমিতি এবং কৃষি, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, মেরামত, কারুশিল্প, শক্তি, স্বাস্থ্য, জলবায়ু, সরবরাহ ব্যবস্থা, হিসাবরক্ষণ এবং ডিজিটাল পরিষেবার মতো ক্ষেত্রের পেশাদারদের সাথে যুক্ত করতে পারে। একজন বেতনভুক্ত পেশাদার ৩০-৬০ ঘণ্টার একটি মডিউলে পরামর্শ দিতে পারেন, কিন্তু শিক্ষককে অবশ্যই সেই অভিজ্ঞতাকে ভাষা, গণিত, বিজ্ঞান, নকশা এবং মননে রূপান্তরিত করতে হবে। একটি মাঠ পরিমাপ করা, ফলন গণনা করা, চালান লেখা, অনলাইন পেমেন্ট পরীক্ষা করা বা একটি এআই উত্তর যাচাই করার মতো কাজগুলো ইংরেজি, গণিত, বিজ্ঞান, পৌরনীতি এবং এআই সাক্ষরতাকে কার্যকর করে তোলে। বৃত্তিমূলক শিক্ষা যেন জাতি বা শ্রেণি বিভাজনের কারণ না হয়ে ওঠে;  প্রতিটি মডিউলের জন্য উচ্চশিক্ষা, আইটিআই, পলিটেকনিক, শিক্ষানবিশি, বিশ্ববিদ্যালয় এবং শিল্পোদ্যোগের সাথে সংযোগ স্থাপন করা প্রয়োজন।

পাঁচটি আন্তর্জাতিক অনুস্মারক, পাঁচটি আমদানি নয়। চীন একত্রীকরণের শক্তি এবং ঝুঁকি প্রদর্শন করে: উন্নততর সম্পদসম্পন্ন গ্রামীণ কেন্দ্র, ভাগাভাগি করা দক্ষতা, ডিজিটাল সংযোগ এবং একটি পুষ্টি কর্মসূচি যা ৩৭ মিলিয়নেরও বেশি শিক্ষার্থীকে উপকৃত করেছে বলে জানা যায়। ভারত এই নেটওয়ার্কের যুক্তি কেবল পরিবহন, থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা এবং পারিবারিক যোগাযোগের ক্ষেত্রে ধার করতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকা তার কুইন্টাইল মডেলের মাধ্যমে দরিদ্র স্কুলগুলোকে বেশি অর্থায়ন করে এবং পুষ্টি কমিটির সাথে বিনামূল্যে শিক্ষার সুযোগকে একত্রিত করে। ব্রাজিল সামাজিক সুরক্ষাকে শিক্ষার সাথে যুক্ত করে, ফান্ডেব-এর মাধ্যমে তহবিল পুনর্বণ্টন করে এবং ফেডারেল স্কুল-খাওয়ানোর সম্পদের অন্তত ৩০ শতাংশ পারিবারিক কৃষিকাজে নির্দেশিত করে – যা পিএম পোষণ-এর অধীনে আরও গভীর স্থানীয় সংগ্রহের একটি ইঙ্গিত।

ইন্দোনেশিয়ার স্কুল পরিচালন সহায়তা মডেলটি ভাঙা কল, শেখার উপকরণ এবং সংযোগের জন্য অনুমানযোগ্য, নমনীয় তহবিলের মূল্য দেখায়, যা পাবলিক লেজার এবং অডিটের সাথে যুক্ত। ফিনল্যান্ড শিক্ষকদের নিবিড় প্রশিক্ষণের সাথে বিনামূল্যে উপকরণ, দৈনিক খাবার, কল্যাণমূলক পরিষেবা এবং দীর্ঘ বা বিপজ্জনক যাত্রার জন্য পরিবহনের ব্যবস্থা করে।  ভারত এই ব্যবস্থাগুলো সরাসরি প্রতিস্থাপন করতে পারে না, কিন্তু এর মূলনীতিগুলো গ্রহণ করতে পারে: গুরুত্বভিত্তিক সমতা, স্বচ্ছতার সাথে স্থানীয় নমনীয়তা, সম্মানিত শিক্ষক, প্রাথমিক হস্তক্ষেপ এবং খাদ্য, স্বাস্থ্য, পরিবহন ও নিরাপত্তার প্রতিবন্ধকতা দূরীকরণ।

২০৩০ সালের মধ্যে ভিন্ন গ্রামীণ বিদ্যালয়ের জন্য দশটি অলঙ্ঘনীয় শর্ত

কার্যকরী বিদ্যালয়ের নিশ্চয়তা। প্রতিটি সরকারি বিদ্যালয়ে নিরাপদ শ্রেণিকক্ষ, পানীয় জল, পৃথক ব্যবহারযোগ্য শৌচাগার, হাত ধোয়ার ব্যবস্থা, বিদ্যুৎ, একটি রান্নাঘর, মৌলিক আসবাবপত্র, প্রবেশগম্যতা, একটি গ্রন্থাগার কর্নার, খেলার জায়গা এবং একটি রক্ষণাবেক্ষণ ক্যালেন্ডার থাকতে হবে। ড্যাশবোর্ডে অবশ্যই মাসিক কার্যকারিতার প্রতিবেদন থাকতে হবে, এককালীন প্রাপ্যতার নয়।

গ্রামীণ শিক্ষকের নিশ্চয়তা। যেখানে একাধিক শ্রেণি রয়েছে, সেখানে কমপক্ষে দুজন প্রশিক্ষিত প্রাথমিক শিক্ষক সরবরাহ করতে হবে এবং একটি স্কুল কমপ্লেক্সের মাধ্যমে গণিত, বিজ্ঞান, ইংরেজি, ভাষা, কলা, শারীরিক শিক্ষা এবং বৃত্তিমূলক শিক্ষার জন্য নির্দিষ্ট প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করতে হবে। শূন্যপদ পূরণ করতে হবে, প্রতিকূলতার জন্য প্রণোদনা দিতে হবে এবং পাঠদানের সময় সুরক্ষিত রাখতে হবে।

উত্তীর্ণ হওয়ার আগে দক্ষতা অর্জন। প্রতি বছরের শুরুতে পঠন, লিখন এবং গণনার পরীক্ষা নিতে হবে, শেখার স্তর অনুযায়ী দলগত সহায়তা প্রদান করতে হবে, কলঙ্কমুক্ত ঘাটতি পূরণের সুযোগ দিতে হবে এবং তৃতীয় শ্রেণির পরেও ভিত্তিগত সহায়তা অব্যাহত রাখতে হবে। মূল্যায়ন অবশ্যই শিক্ষাদান পদ্ধতি পরিবর্তন করবে, শিশুদের শাস্তি দেবে না। ব্যবহারের জন্য ইংরেজি এবং গণিত। বাজার, স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান, অভিবাসন, সরকারি পরিষেবা এবং ডিজিটাল যোগাযোগকে কেন্দ্র করে দ্বিভাষিক ইংরেজি গড়ে তুলতে হবে।  বিমূর্ত পদ্ধতিগুলো অর্থহীন হয়ে পড়ার আগেই অর্থ, পরিমাপ, সময়, ডেটা, অনুমান, জ্যামিতি এবং যুক্তির মাধ্যমে গণিত শেখান।

মানবকেন্দ্রিক ডিজিটাল এবং এআই সাক্ষরতা। স্মার্ট-ক্লাসরুম ব্র্যান্ডিংয়ের আগে বিদ্যুৎ, সংযোগ, শেয়ার করা ডিভাইস, অফলাইন কন্টেন্ট এবং শিক্ষক প্রস্তুতিকে প্রাধান্য দিন। উৎস যাচাই, গোপনীয়তা, সাইবার নিরাপত্তা, পক্ষপাত, কপিরাইট এবং যাচাইকরণ শেখান। শিশুরা অবশ্যই বিচারবুদ্ধি বিসর্জন না দিয়ে সরঞ্জাম ব্যবহার করবে।

বসতি পরিত্যাগ না করে সম্পদ একত্রিত করুন। যাতায়াত, নিরাপত্তা, বর্ষাকালীন প্রবেশাধিকার, প্রতিবন্ধীদের প্রবেশাধিকার, মেয়েদের নিরাপত্তা, খরচ, উপস্থিতি এবং শেখার বিষয়গুলো পরীক্ষা করার পরেই একীভূতকরণের অনুমোদন দিন। যখন কোনো শিশুর যাতায়াতের প্রয়োজন হবে, তখন বাস, সাইকেল, এসকর্ট বা হোস্টেলের ব্যবস্থা করুন।

একটি স্থানীয় বহু-দক্ষতা পাঠ্যক্রম। কৃষি, পানি, খাদ্য, মেরামত, কারুশিল্প, শক্তি, স্বাস্থ্য, ডিজিটাল পরিষেবা, জলবায়ু এবং উদ্যোগের উপর ৩০-৬০ ঘণ্টার মডিউল চালু করুন। অনুশীলনকারীদের বেতন ও প্রশিক্ষণ দিন, স্থানান্তরযোগ্য ক্রেডিট প্রদান করুন এবং প্রতিটি একাডেমিক পথ খোলা রাখুন।

পুষ্টি, স্বাস্থ্য এবং মর্যাদা। পিএম পোষণ রান্নাঘর, স্থানীয় সংগ্রহ, মেনু এবং সামাজিক নিরীক্ষা শক্তিশালী করুন।  স্কুলগুলোকে স্বাস্থ্য পরীক্ষা, মাসিক স্বাস্থ্যবিধি, কাউন্সেলিং, প্রতিবন্ধী সহায়তা, শারীরিক শিক্ষা এবং মানসিক স্বাস্থ্য রেফারেলের সাথে যুক্ত করুন। অনুমোদিত খাবারের পরিবর্তে পরিবেশিত খাবারের হিসাব রাখুন।

উন্মুক্ত শাসন এবং নিরাপদ নিরীক্ষা। স্কুল ম্যানেজমেন্ট কমিটিকে প্রশিক্ষণ দিন, তাদের ব্যবহারযোগ্য বাজেট দিন এবং শিশুদের ঝুঁকির মুখে না ফেলে কর্মী সংখ্যা, উপস্থিতি, সুযোগ-সুবিধা, খাবার, অনুদান, মেরামত এবং শেখার অগ্রগতির তথ্য প্রকাশ করুন। আইনসম্মত পর্যবেক্ষণ এবং সুরক্ষিত অভিযোগ জানানোর ব্যবস্থা রাখুন। ভারসাম্যপূর্ণ অর্থায়ন, নেতৃত্ব এবং প্রমাণ। প্রত্যন্ত, দরিদ্র, আদিবাসী, অভিবাসী এবং প্রতিবন্ধী-বহুল স্কুলগুলোতে শিশুপ্রতি বেশি অর্থায়ন করুন; রক্ষণাবেক্ষণের অর্থ অনুমানযোগ্যভাবে ছাড় করুন; প্রধান শিক্ষকদের নির্দেশনামূলক নেতা হিসেবে প্রশিক্ষণ দিন; এবং শুধুমাত্র স্কুলের কী আছে তার উপর ভিত্তি করে নয়, বরং শিশুরা কী করতে পারে তার উপর ভিত্তি করে একটি গ্রামীণ স্কোরকার্ড প্রকাশ করুন।

২০৩০ সালের পরীক্ষাটি অত্যন্ত সহজ

২০৩০ সালের মধ্যে, ভারতকে ভর্তির আড়ালে না লুকিয়ে একটি শিশুর প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। সে কি একটি নতুন লেখা পড়ে তা ব্যাখ্যা করতে পারে? সে কি ভাগ করতে, অনুমান করতে, পরিমাপ করতে এবং যুক্তি দিয়ে ভাবতে পারে? তারা কি তাদের মাতৃভাষার শক্তি না হারিয়ে ইংরেজি এবং একটি ডিভাইস ব্যবহার করে শিখতে পারে? তারা কি জিজ্ঞাসা করতে পারে যে একটি এআই (AI) উত্তর সত্য, ন্যায্য এবং নিরাপদ কিনা?  তারা কি কোনো জাতি বা পেশার দায়ে আবদ্ধ না হয়ে স্থানীয় কোনো দক্ষতা শিখতে পারে? পরিবহন, খাদ্য, শৌচাগার, স্বাস্থ্য এবং আশার উপস্থিতি থাকায় তারা কি কৈশোর পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে? একটি প্রাইভেট টিউশনের বাজার ইংরেজি বিক্রি করতে পারে, একটি ফোন ভিডিও পৌঁছে দিতে পারে এবং একটি দক্ষতা কেন্দ্র একটি যন্ত্রকে শেখাতে পারে। শুধুমাত্র একটি শক্তিশালী পাবলিক স্কুলই প্রতিটি শিশুর জন্য জ্ঞান, নাগরিকত্ব, পুষ্টি, মর্যাদা, সমবয়সীদের সাথে জীবন, স্থানীয় আপনত্ব এবং বৃহত্তর বিশ্বের একটি পথকে একত্রিত করতে পারে, এমনকি সেই শিশুর জন্যও যার বাবা-মা অর্থ প্রদানে অক্ষম। সমস্যাটি এই নয় যে গ্রামীণ ভারতে পাবলিক স্কুলের সংখ্যা অনেক বেশি। সমস্যাটি হলো, অনেক স্কুলেরই এমন সামান্য সক্ষমতা অবশিষ্ট রয়েছে যা তাদের উপর রাখা বিশ্বাসকে টিকিয়ে রাখতে পারে না। একটি স্কুল বন্ধ করে দিলে হয়তো একটি প্রশাসনিক স্তর কমে যায়; কিন্তু এটিকে পুনর্নির্মাণ করলে একটি পরিবারের গতিপথ বদলে যেতে পারে। কোটলাপুর সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ দেখায়, সিজেপি দেখায় বর্তমানকে অপরিবর্তিত রাখার মূল্য, এবং নীতি সেই কাঠামো সরবরাহ করে। বাকি যা প্রয়োজন তা হলো রাজনৈতিক সাহস: নাগরিকদের দেখতে দেওয়া, শিক্ষকদের সক্ষম ও সম্মানিত করা, প্রান্তিক পর্যায়ে অর্থায়ন করা এবং একটি শিশুকে যে ক্ষমতা দেয়, তার নিরিখে ব্যবস্থাটিকে বিচার করা।