अमेरिका में विदेशी छात्रों के लिए OPT और STEM-OPT नियमों में सख्ती की तैयारी, भारतीय युवाओं पर बढ़ेगी चुनौती

अमेरिका में पढ़ाई कर रहे विदेशी छात्रों, खासकर भारत से गए युवाओं के लिए वर्ष 2026 काफी चुनौतीपूर्ण साबित हो सकता है। H-1B वीज़ा के लॉटरी सिस्टम को पहले ही बदल दिया गया है, जिसके चलते डिग्री पूरी होने के बाद नौकरी पाना पहले से ज्यादा कठिन हो गया है। अब अमेरिकी सरकार लोकप्रिय प्रोग्राम ‘ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग’ (OPT) और STEM-OPT में भी बड़े बदलाव की तैयारी कर रही है।

OPT और STEM-OPT: पढ़ाई के बाद नौकरी की मुख्य राह

अमेरिका में F-1 वीज़ा पर पढ़ाई करने वाले छात्रों को डिग्री पूरी होने के बाद OPT के तहत 12 महीने तक नौकरी करने की अनुमति मिलती है। यदि छात्र की डिग्री STEM (सायंस, टेक्नोलॉजी, इंजीनियरिंग, मैथ्स) क्षेत्र से है, तो उसे अतिरिक्त 24 महीने का STEM-OPT एक्सटेंशन मिलता है। इस तरह वे कुल 3 साल तक काम कर सकते हैं।

सरकार ने ये व्यवस्था इसलिए बनाई थी ताकि विदेशी छात्रों को प्रैक्टिकल ट्रेनिंग मिले और वे अपनी पढ़ाई के क्षेत्र में कौशल विकसित कर सकें। लेकिन अब विशेषज्ञों का कहना है कि ये नियम 2026 से पहले की तरह नहीं रहेंगे।

STEM-OPT के लिए कम होंगी योग्य डिग्रियां

अमेरिकी इमिग्रेशन वकील ब्रैड बर्नस्टीन के मुताबिक, ट्रंप प्रशासन STEM-OPT को लेकर अहम बदलाव लागू करने की योजना बना रहा है। उनका कहना है कि STEM-OPT के लिए मान्यता प्राप्त डिग्रियों की संख्या घटाई जा सकती है, यानी अब बहुत सीमित कोर्स ही इस एक्सटेंशन के योग्य रह जाएंगे।

इसका सीधा असर उन विदेशी छात्रों पर पड़ेगा, जो नौकरी पाने के लिए STEM-OPT पर निर्भर रहते हैं।

एक्सटेंशन अवधि भी हो सकती है कम

ब्रैड बर्नस्टीन के अनुसार, मौजूदा 24 महीने का STEM-OPT एक्सटेंशन घटाया जा सकता है।

फिलहाल व्यवस्था इस प्रकार है—

OPT: 12 महीने

STEM-OPT: 24 महीने

कुल अवधि: 36 महीने (3 साल)

नई नीति लागू होने पर छात्रों को उपलब्ध कार्य अवधि में कमी देखनी पड़ सकती है, जिससे H-1B या अन्य वीज़ा विकल्प पाने की संभावना और कम हो जाएगी।

बेरोजगारी की सीमा पर भी सख्ती संभव

इमिग्रेशन वकील ने यह भी संकेत दिया कि सरकार F-1 वीज़ा धारकों के लिए बेरोजगारी की समय-सीमा को और कड़ा कर सकती है। अभी नियम है कि OPT के दौरान छात्र 90 दिन तक बेरोजगार रह सकता है। इससे अधिक बेरोजगारी होने पर उसे अमेरिका छोड़ना होता है।

नए नियम लागू होने पर यह सीमा और कम हो सकती है, जिससे छात्रों पर जल्द नौकरी खोजने का दबाव बढ़ जाएगा।

भारतीय छात्रों पर सबसे बड़ा असर

हर साल लाखों भारतीय छात्र अमेरिका में उच्च शिक्षा के लिए जाते हैं और उनमें से बड़ी संख्या STEM-OPT का उपयोग करती है। यदि नियम सख्त किए जाते हैं, तो अमेरिका में पढ़ाई के बाद नौकरी पाने का रास्ता काफी संकीर्ण हो जाएगा। इससे न केवल छात्रों की योजनाएँ प्रभावित होंगी, बल्कि लंबी अवधि में वहां के टेक उद्योग को भी प्रभाव महसूस हो सकता है।

US Prepares to Tighten OPT and STEM-OPT Rules for Foreign Students, Increasing Challenges for Indian Youth