এডিনবক্স টিম
বছরের পর বছর ধরে, জর্জিয়ার উপকূলের একটি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য আমেরিকার অন্যতম নীরব সংরক্ষণমূলক বিজয়কে আড়াল করে রেখেছিল। ইউ.এস. ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস কর্তৃক প্রকাশিত একটি প্রোফাইল অনুসারে, জীববিজ্ঞানী জন রবিনট হ্যারিস নেক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজে ২০ বছর ধরে একটি বিপন্ন পাখিকে বাঁচানোর জন্য অভিনব উপায় উদ্ভাবনে ব্যয় করেছেন। তার সবচেয়ে বড় ধারণাটি শুনতে প্রায় অতি সরল মনে হয়: যদি গাছগুলো মরতেই থাকে, তাহলে কাঠ ও ধাতু দিয়ে নতুন গাছ তৈরি করে দাও।
১৯৮৭ সালে, অভয়ারণ্যটির বাসা বাঁধার পুকুর, উডি পন্ডে প্রথম কাঠঠোঁট সারসের আগমন ঘটে। সেই বছর, ১৮টি বাসা থেকে ৪৩টি ছানার জন্ম হয়, যা তখন বিপন্ন হিসেবে তালিকাভুক্ত একটি পাখির জন্য ছিল এক আশাব্যঞ্জক সূচনা। কিন্তু এই আনন্দ ক্ষণস্থায়ী ছিল। পরের বছর, পুকুরের জলের স্তর কমে যাওয়ায় র্যাকুনরা বাসাগুলোতে হানা দেয়, কারণ এতে শিকারি প্রাণীগুলোর জন্য বাসাগুলোতে পৌঁছানো সহজ হয়ে যায়।
কাঠঠোঁট সারসরা বাসা বাঁধার জায়গা বাছাইয়ের ক্ষেত্রে বেশ খুঁতখুঁতে। তারা গভীর জলের গাছ পছন্দ করে, কারণ জলমগ্ন মাটি র্যাকুন এবং অন্যান্য স্থলচর শিকারী প্রাণীদের দূরে রাখে। তাই পাখিগুলোকে বাঁচাতে অভয়ারণ্য কর্তৃপক্ষ উডি পন্ডের জলের স্তর ছয় ফুট বাড়িয়ে দিয়েছিল। এই সিদ্ধান্তটি একটি সমস্যার সমাধান করলেও আরেকটি নতুন সমস্যার জন্ম দিয়েছিল। বেশিরভাগ গাছই সারাক্ষণ জলমগ্ন থাকলে বাঁচতে পারে না, এবং পুকুরের গাছগুলো মরতে শুরু করে।
সেখানেই রবিনোয়েটের ধারণাটির আবির্ভাব ঘটে। এফডব্লিউএস-এর প্রোফাইলে যেমনটা বর্ণনা করা হয়েছে, ১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে তিনি প্লাবিত পুকুরে মরে যাওয়া গাছগুলোর পরিবর্তে কৃত্রিম বাসা তৈরির কাঠামো নির্মাণের প্রস্তাব দেন। প্রথমে তাঁর কিছু সহকর্মী সন্দিহান ছিলেন। কাঠঠোঁট সারস হলো বুনো পাখি, যারা মানুষের তৈরি আসবাবপত্র ব্যবহারের জন্য ঠিক পরিচিত নয়।
অভয়ারণ্যের কর্মীরা তবুও কাজটি এগিয়ে নিয়ে গেলেন। তাঁরা কাঠ, রড ও বেড়া ব্যবহার করে ছয়টি কাঠামো তৈরি করলেন এবং একই সাথে কাছাকাছি সাইপ্রেসের চারা রোপণ করলেন, কারণ পুকুরের আসল গাছগুলোর মতো নয়, সাইপ্রেস গাছ স্বাভাবিকভাবেই স্থির জলের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারে এবং একবার প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেলে দীর্ঘমেয়াদী বন্যা সহ্য করতে পারে। ধারণাটি ছিল যে, ছোট গাছগুলো যখন বন্যা সহ্য করার মতো যথেষ্ট লম্বা হবে, তখন তারাই অবশেষে জায়গাটা দখল করে নেবে।
সারসগুলো এই বিকল্পে আপত্তি করেনি বলেই মনে হলো। একই FWS বিবরণীতে বাসা বাঁধার কাঠামোর সংখ্যার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। পটভূমিতে নতুন সাইপ্রেস গাছগুলো ধীরে ধীরে বড় হওয়ার সাথে সাথে পাখিরা কৃত্রিম প্ল্যাটফর্মগুলোতে বাসা বেঁধেছিল। ফলাফল প্রথমে ধীরে ধীরে, তারপর হঠাৎ করেই আসতে শুরু করল। ২০০২ সাল নাগাদ, উডি পন্ডে পাখির ছানা উড়তে শেখার হার আশেপাশের অন্যান্য পাখির বাসার চেয়ে ২০% বেশি ছিল। দশ বছর পর, ২০১২ সালে, জীববিজ্ঞানীরা সেই স্থানে ৪৮৪টি বাসা গণনা করেন, যা প্রাথমিক ১৮টি বাসার তুলনায় এক বিশাল বৃদ্ধি।
এই ধরনের পরিবর্তন শুধু একটি স্থানীয় সাফল্যের গল্প ছিল না। এটি ছিল একটি বৃহত্তর পুনরুদ্ধারের অংশ। ১৯৮৪ সালে তালিকাভুক্ত হওয়ার পর থেকে উড স্টর্কের জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে, এবং ২০১৪ সালের ৩০শে জুন, ইউ.এস. ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস আনুষ্ঠানিকভাবে প্রজাতিটিকে ‘বিপন্ন’ থেকে ‘সংকটাপন্ন’ শ্রেণিতে নামিয়ে আনে। এই তালিকাভুক্তি হ্রাস একটি প্রকৃত অগ্রগতি চিহ্নিত করলেও, এটি প্রজাতিটি সম্পর্কে উদ্বেগের অবসান ঘটায়নি।
জলের স্তর কেন এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল
বন্যা এবং বাসার টিকে থাকার মধ্যে সম্পর্কটি শুধু হ্যারিস নেকের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি প্রজাতিটির সমগ্র বিচরণক্ষেত্র জুড়েই দেখা যায়। জীববিজ্ঞানী জন সি. অগডেন কর্তৃক সংকলিত, উড স্টর্কের উপর ইউ.এস. ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিসের একটি পৃথক আবাসস্থল প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, একটি কলোনির নীচের অংশ প্লাবিত হওয়া মূলত স্তন্যপায়ী শিকারীদের বিরুদ্ধে একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করে। জর্জিয়া এবং ফ্লোরিডায় স্টর্ক কলোনির উপর করা গবেষণায় দেখা গেছে যে, বাসা বাঁধার মৌসুমে যখনই বাসাগুলো শুকিয়ে যায়, তখনই র্যাকুনের দ্বারা শিকারের হার অনেক বেড়ে যায়। যখন জল গভীর থাকে, তখন শিকারীদের পক্ষে বাসায় পৌঁছানোর সম্ভাবনা কম থাকে। জল শুকিয়ে গেলে, একটি খারাপ মৌসুমেই কলোনিটি তার বেশিরভাগ ছানা হারাতে পারে।
শুধু একটি কাজ নয়, এটি ছিল একটি পারিবারিক উদ্যোগ
এই প্রকল্পটি সম্পন্ন করতে একাধিক ব্যক্তির প্রয়োজন হয়েছিল। জর্জিয়া ডিপার্টমেন্ট অফ ন্যাচারাল রিসোর্সেসের সহায়তায়, ডাকস আনলিমিটেড এবং সার্ভিসের সাউথইস্ট রিজিওনাল অফিসের অর্থায়নে বাসা বাঁধার প্ল্যাটফর্মগুলো তৈরি ও স্থাপন করা হয়েছিল এবং অরেঞ্জবার্গ ন্যাশনাল ফিশ হ্যাচারি পুকুরগুলোতে মাছ ছাড়ার জন্য তা সরবরাহ করেছিল। এফডব্লিউএস প্রোফাইল অনুসারে, রবিনট এটিকে একটি বিশাল সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টা বলে অভিহিত করেছেন যা অত্যন্ত ফলপ্রসূ ছিল।
বাসা গণনা করতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধৈর্য ধরে পর্যবেক্ষণ করতে হতো, এবং রবিনটের স্ত্রীও প্রায়শই তার সাথে যোগ দিতেন, কারণ পাখিদের প্রতি তারও একই আগ্রহ ছিল। তাদের সবচেয়ে ছোট মেয়েটি ঘণ্টার পর ঘণ্টা সারসদের মাছ ধরার জন্য ঠোঁট বন্ধ করার দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করত, যা পাখিদের খাবার পুকুরগুলোর অবস্থা কেমন তা বুঝতে সাহায্য করত। পরে, সার্ভিসের একজন সহকর্মী জীববিজ্ঞানী, বিলি ব্রুকস, রবিনটকে কেবল একজন এমন জীববিজ্ঞানী বলে অভিহিত করেছিলেন যিনি কাজটা ঠিকঠাকভাবে সম্পন্ন করতেন।
একটি ছোট ধারণা, এক বিশাল প্রভাব
সাইপ্রেস জলাভূমির একটি নিখুঁত বিকল্প তৈরি করার জন্য কেউ কাজ শুরু করেনি। রবিনটের দলের কেবল এমন বাসা বাঁধার জায়গার প্রয়োজন ছিল যা জলের নিচে পচে যাবে না, এবং তারা তাদের কাছে উপলব্ধ যেকোনো উপকরণ দিয়েই সেগুলো তৈরি করেছিল। ত্রিশ বছর পরে, উডি পন্ডের রেকর্ড সৃষ্টিকারী মৌসুমটি এই কথাই মনে করিয়ে দেয় যে, বন্যপ্রাণী পুনরুদ্ধারের জন্য সবসময় একটি বড় পরিকল্পনার প্রয়োজন হয় না। কখনও কখনও এর জন্য এমন একজনের প্রয়োজন হয় যিনি একটি প্লাবিত পুকুরে রড পুঁতে দেখতে ইচ্ছুক যে পাখিরা আসে কি না।
Add comment