पर्यटन के साथ लोगों को शिक्षा और संस्कृति के केंद्रों से भी जोड़ता है पूर्व मध्य रेल 

हाल ही में विश्व पर्यटन दिवस मनाया गया। इसका उद्देश्य पर्यटन के सामाजिक, सांस्कृतिक, राजनीतिक और आर्थिक महत्व के प्रति लोगों को जागरूक करना है। पर्यटन ही वो माध्यम है जिससे अलग-अलग कल्चर से लोगों को जुड़ने और जानने का मौका मिलता है। इसमें रेलवे की भी अहम भूमिका है। कारण, रेलवे देश के प्रमुख पर्यटन स्थलों, ऐतिहासिक एवं सांस्कृतिक केंद्रों तक न सिर्फ आसान पहुंच प्रदान करती है बल्कि उन्हें एक-दूसरे से जोड़ने का भी काम करती है। पूर्व मध्य रेल के नेटवर्क के अंतर्गत भी वैशाली, बोधगया, राजगीर, पाटलिपुत्र, पटना, नालंदा, सीतामढ़ी तथा पारसनाथ आदि कई ऐसे प्रमुख केंद्र हैं। 

भविष्य में पर्यटकों को उच्च स्तरीय सुविधा प्रदान करने एवं पर्यटन को बढ़ावा देने के लिये ‘अमृत भारत स्टेशन’ योजना के अंतर्गत पूर्व मध्य रेल के 92 रेलवे स्टेशनों पर विश्वस्तरीय यात्रा सुविधायें उपलब्ध कराने के लिए कार्य चल रहे हैं। इस योजना में दीर्घकालिक दृष्टिकोण के साथ स्टेशनों का विकास किया जा रहा है। इसमें स्टेशन फसाड, सर्कुलेटिंग एरिया, वेटिंग हॉल, दिव्यांगजन अनुकूल सुविधायें, प्रसाधन, आवश्यकतानुसार लिफ्ट/एस्केलेटर, चौड़े फुट ओवर ब्रिज (एफ.ओ.बी.), पार्किंग एवं हरित ऊर्जा का उपयोग कर पर्यावरण अनुकूल भवन इत्यादि अत्याधुनिक सुविधाओं में विस्तार हेतु योजना तैयार की गई है तथा चरणबद्ध तरीके से उनका कार्यान्वयन किया जा रहा है। यात्री आवश्यकताओं के मद्देनजर बेहतर यात्री सूचना प्रणाली, एग्जीक्यूटिव लाउन्ज एवं अन्तर्राश्ट्रीय मानक के अनुरूप साइनेज का प्रावधान आदि सम्मिलित है। पर्यटकों की सुविधा के लिये स्टेशनों पर टूरिस्ट डिस्प्ले बोर्ड लगाये जा रहे हैं।

एक नज़र पूर्व मध्य रेल के अंतर्गत आने वाले स्टेशनों पर जो देश के प्रमुख पर्यटन स्थलों, ऐतिहासिक एवं सांस्कृतिक केंद्रों में शुमार है।  
1. वैशाली: विश्व के प्रथम गणराज्य और बौद्ध तीर्थस्थल के लिए सुप्रसिद्ध वैशाली एक अति प्राचीन शहर है और वर्तमान में बिहार राज्य का एक महत्वपूर्ण जिला है।  वैशाली बौद्ध और जैन दोनों धर्मों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल है। पर्यटकों की आसान पहुंच के लिए राजधानी पटना से हाजीपुर होते हुए वैशाली को रेल नेटवर्क से जोड़ा गया है।

2. बोधगया: बोधगया, कुशीनगर, लुंबिनी और सारनाथ बौद्ध धर्मावलंबियों के लिए चार सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थल हैं। बिहार राज्य के गया जिले में स्थित बोधगया बौद्धों के लिए विशेष महत्व रखता है, यहीं पर भगवान बुद्ध को महान पीपल (बोधि) वृक्ष के नीचे ज्ञान की प्राप्ति हुई थी। इस पवित्र स्थान पर भव्य महाबोधि मंदिर है और इसके परिसर में भव्य बोधि वृक्ष हैं। पटना और कोलकाता सहित भारत के अन्य शहरों से ट्रेन द्वारा बोधगया पहुँचा जा सकता है। गया में विष्णुपद मंदिर है, जहां तीर्थयात्री पितृ पक्ष के दौरान अपने पूर्वजों को पिंडदान करने के लिए एकत्र होते हैं।

3. राजगीर: बिहारशरीफ स्टेशन से लगभग 01 घंटे की दूरी पर स्थित राजगीर भारत में एक महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल है और अपनी मनमोहक प्राकृतिक सुंदरता के लिए जाना जाता है। भारत के कई स्थानों से राजगीर तक ट्रेन द्वारा पहुँचा जा सकता है।

4. पटना: यह कभी गौरवशाली और प्राचीन शहर पाटलिपुत्र था, आज गंगा के दक्षिणी तट पर स्थित बिहार की राजधानी पटना एक आधुनिक शहर है। गंगा के उपजाऊ किनारों पर बसा पटना एक समृद्ध और प्राचीन विरासत रखता है। प्राचीन भारत में पाटलिपुत्र के नाम से प्रसिद्ध यह शहर दुनिया के सबसे पुराने बसे शहरों में से एक माना जाता है। यहाँ गोलघर, पटना म्यूजियम, कुम्हरार, हरमंदिर तख्त जैसे कई पर्यटक और धार्मिक/सांस्कृतिक तौर पर महत्वपूर्ण स्थल हैं।

5. पावापुरी: महत्वपूर्ण जैन तीर्थस्थल, जलमंदिर बिहार के पावापुरी में स्थित है। जलमंदिर को जैन भक्तों द्वारा अत्यधिक पूजनीय माना जाता है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि यह वह स्थान है जहाँ भगवान महावीर ने अंतिम सांस ली थी। इसे जैन संप्रदाय के इस अंतिम तीर्थंकर का अंतिम संस्कार स्थल माना जाता है।

6. नालंदा: दुनिया के सबसे प्राचीन विश्वविद्यालयों में से एक का केंद्र, यह बोधगया से लगभग 62 किलोमीटर और पटेरिया से लगभग 90 किलोमीटर दक्षिण में है। प्रसिद्ध चीनी विद्वान ह्वेनसांग द्वारा अपने लेखन में इसका विस्तृत वर्णन किया गया है। अपने लेखन में ह्वेनसांग ने नालंदा में प्रचलित उत्कृष्ट शैक्षिक प्रणाली और मठवासी जीवन की शुद्धता की प्रशंसा की। नालंदा में पटना, बोधगया और कोलकाता से रेल संपर्क सहित कई रेल संपर्क हैं।

7. पारसनाथ: एक प्राचीन पर्वत शिखर है और पारसनाथ पर्वत श्रृंखला में स्थित है। यह भारत के झारखंड राज्य के गिरिडीह जिले (ब्रिटिश भारत में हजारीबाग जिला) में छोटानागपुर पठार के पूर्वी छोर पर स्थित है। इस पहाड़ी का नाम पार्श्वनाथ के नाम पर रखा गया है, जो 23वें जैन तीर्थंकर थे और जिन्हें यहीं मोक्ष प्राप्त हुआ था। लगभग 1365 मीटर की ऊँचाई पर स्थित पारसनाथ झारखंड राज्य का उच्चतम पर्वत शिखर है। पहाड़ी पर संगमरमर का जैन मंदिर है जिसे जल मंदिर के नाम से जाना जाता है। पारसनाथ रेलवे स्टेशन से आसानी से यहां पहुँचा जा सकता है।

8. पटना साहिब: तख्त श्री पटना साहिब जिसे तख्त श्री हरिमन्दिर जी के नाम से भी जाना जाता है, एक गुरुद्वारा है। इसे सिखों के दसवें गुरु गुरु गोविंद सिंह जी के जन्मस्थान की याद में बनाया गया था। पटना साहिब या तख्त श्री हरिमन्दिर जी साहिब का वर्तमान मंदिर काफी आकर्षक है। निकटतम रेलवे स्टेशन पटना साहिब है।

9. बक्सर: बक्सर किला बिहार राज्य के बक्सर में स्थित एक किला है। इस किले की स्थापना राजा रुद्र देव ने की थी। यह शहर अपनी सांस्कृतिक विरासत के लिए जाना जाता है।

10. थानाविहपुर स्टेशन: थानाविहपुर स्टेशन से 3 किलोमीटर की दूरी पर प्रसिद्ध मांगन शाह की दरगाह है। साल में एक बार यहाँ उर्स का मेला लगता है। लगभग पूरे भारतवर्ष से लोग यहाँ चादर चढ़ाने के लिए आते हैं। वैशाली की चर्चित नगरवधू आम्रपाली ने इस मंदिर का जीर्णाेद्धार करवाया था, जो कि बछवारा-हाजीपुर रेल खण्ड में स्थित महनार गांव की रहने वाली थी।

11. सोनपुर: एशिया के सबसे बड़े पशु मेला के रूप में विख्यात हरिहर क्षेत्र मेला कार्त्तिक पूर्णिमा के समय प्रत्येक वर्ष सोनपुर में गंगा और गंडक के संगम पर आयोजित होता है। कार्त्तिक पूर्णिमा के दिन लाखों श्रद्धालु यहाँ पवित्र स्नान कर बाबा हरिहरनाथ के मंदिर में जल चढ़ाते हैं। रेलवे की ओर से भी एक बड़े परिसर रेल ग्राम में अपने सभी विभागों की गतिविधियों एवं उपलब्यिों को प्रदर्शित की जाती हैं।
 
12. दिघवारा: माँ अम्बिका भवानी मंदिर (आमी) दिघवारा रेलवे स्टेशन से पश्चिम की दिशा में लगभग 4 किमी की दूरी पर स्थित है। एन.एच.-19 के बगल में स्थित यह मंदिर माँ दुर्गा की शक्तिपीठों में से एक है। यहाँ पूजन दर्शन हेतु सालों भर श्रद्धालुओं का तांता लगा रहता है। शारदीय नवरात्र एवं रामनवमी के अवसर पर यहाँ मेला लगती है जिसमें भारी भीड़ उमड़ती है।

इन पर्यटन, शिक्षा और संस्कृति के केंद्रों एवं धार्मिक स्थलों के अतिरिक्त पूर्व मध्य रेल द्वारा सेवित क्षेत्र में और भी पर्यटक स्थल हैं। इन स्थलों पर बड़ी संख्या में छात्र, पर्यटक तथा तीर्थयात्री आते रहते हैं। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगा कि पर्यटन के साथ लोगों को शिक्षा और संस्कृति के केंद्रों से भी जोड़ता है पूर्व मध्य रेल। पूर्व मध्य रेल पर पर्यटन सदैव पर्यटकों के लिये एक सुखद एवं आनन्ददायक अनुभव रहा है। उन्नत यात्री सुविधा, सुविधाजनक एवं समयानुसार तीव्र गति की ट्रेनों का संचलन, सुसज्जित प्रतीक्षालयों एवं विश्रामालयों की व्यवस्था, ट्रेनों में एवं प्लेटफार्मों पर उच्च स्तरीय खानपान का प्रबन्ध तथा यात्री की सेवा में लगे कर्मचारी पूर्व मध्य रेल द्वारा प्रदान की जा रही सेवाओं की प्रमुख विशेषतायें हैं, जो पर्यटकों की यात्रा को चिरस्मरणीय बनाती है।