डिग्री के लिए लाखों खर्च, नौकरी में सैलरी भी कम: क्या युवाओं के लिए शिक्षा अब घाटे का सौदा बन रही है?

एक समय था जब माना जाता था कि डिग्री हासिल करने का मतलब बेहतर जिंदगी की ओर एक कदम बढ़ाना है। लेकिन आज कई युवाओं के लिए डिग्री का मतलब एक और एजुकेशन लोन, बिना वेतन वाली इंटर्नशिप और ऐसी नौकरी बनकर रह गया है, जिसकी सैलरी महीने के आखिरी दिनों तक मुश्किल से पहुंच पाती है।

मकान का किराया लगातार बढ़ रहा है, खाने-पीने की चीजें महंगी हो रही हैं और यात्रा का खर्च भी बढ़ता जा रहा है। यहां तक कि नौकरी वाले शहर से अपने घर तक आने-जाने में भी पहले से ज्यादा पैसे खर्च करने पड़ रहे हैं। अकेले रहकर अपनी जिंदगी चलाना भी अब एक महंगा सौदा बनता जा रहा है।

दूसरी तरफ, वेतन में उस अनुपात में बढ़ोतरी नहीं हो रही है, जिस रफ्तार से रोजमर्रा की चीजों के दाम बढ़ रहे हैं। ऐसा लगता है जैसे महंगाई को छोड़कर बाकी दुनिया तो बदल गई, लेकिन सैलरी वहीं की वहीं रह गई। इतना ही नहीं, नए नियमों और व्यवस्थाओं के चलते कई मामलों में कर्मचारियों की हाथ में आने वाली सैलरी (इन-हैंड सैलरी) भी कम हो गई है। इस गंभीर स्थिति का असर पूरे देश के लोगों की मानसिक स्थिति और जीवन पर पड़ रहा है।

इसी आर्थिक दबाव के बीच एक विद्यार्थी अपनी जिंदगी के तीन-चार साल और लाखों रुपये खर्च करके डिग्री हासिल करता है। यह उसकी जवानी का वह दौर होता है, जब वह अपने बेहतर भविष्य के सपने देख रहा होता है। लेकिन सवाल यह है कि जब डिग्री हाथ में आ जाती है और आर्थिक आजादी नहीं मिलती, तब उस शिक्षा का क्या मतलब रह जाता है?

क्या हम विद्यार्थियों को शिक्षित कर रहे हैं या संघर्ष के लिए तैयार कर रहे हैं?

विद्यार्थियों से कहा जाता है कि खूब मेहनत करो, सही कोर्स चुनो, अपनी स्किल्स यानी काम करने की क्षमता बढ़ाओ और एक अच्छी नौकरी हासिल करो। युवा भी इसी सलाह पर चलते हैं। वे कई सर्टिफिकेट हासिल करते हैं, इंटर्नशिप करते हैं और आखिरकार नौकरी की तलाश में रोजगार बाजार में उतरते हैं।

लेकिन नौकरी देने वाली कंपनियों की अपेक्षाएं कुछ और ही होती हैं। वे उम्मीदवारों से पहले से काम का अनुभव चाहती हैं। कई जगह वेतन कम दिया जाता है, जबकि काम के लिए पेशेवर कौशल और अनुभव की उम्मीद की जाती है। अक्सर नई चीजें सीखने और आगे बढ़ने के अवसर भी सीमित होते हैं। इसके बावजूद मिलने वाली सैलरी से युवाओं को अपनी जिंदगी चलानी होती है, जबकि जीवन का खर्च लगातार बढ़ रहा है।

इसमें कोई संदेह नहीं कि डिग्री आज भी महत्वपूर्ण है। शिक्षा ज्ञान देती है और आगे बढ़ने के नए रास्ते खोलती है। लेकिन यह मान लेना सही नहीं होगा कि केवल डिग्री हासिल कर लेने से किसी व्यक्ति का आर्थिक भविष्य सुरक्षित हो जाएगा।

क्या अब शिक्षा पर खर्च और उससे मिलने वाले लाभ का हिसाब करने का समय आ गया है?

सवाल यह नहीं है कि विद्यार्थियों को डिग्री हासिल करना छोड़ देना चाहिए। असली सवाल यह है कि क्या शिक्षा व्यवस्था, विश्वविद्यालय और कंपनियां विद्यार्थियों की शिक्षा पर किए गए निवेश के बदले उन्हें पर्याप्त अवसर और लाभ दे पा रही हैं?

विद्यार्थियों को ऐसी व्यावहारिक और रोजगार से जुड़ी क्षमताएं सिखाई जानी चाहिए, जिनके दम पर वे अच्छी कमाई कर सकें, बेहतर अवसर हासिल कर सकें और सम्मान के साथ अपना जीवन जी सकें।

शिक्षा का उद्देश्य केवल किसी व्यक्ति को पैसा कमाना सिखाना नहीं होना चाहिए, बल्कि उसे एक सम्मानजनक जीवन जीने का उचित अवसर भी देना चाहिए।

शायद सबसे असहज करने वाला सवाल यही है कि अगर डिग्री हासिल करने की लागत लगातार बढ़ती जा रही है, लेकिन डिग्री की उपयोगिता और उससे मिलने वाले आर्थिक लाभ में कमी आ रही है, तो आखिर शिक्षा व्यवस्था से फायदा किसे हो रहा है? उस विद्यार्थी को, जो अपनी जिंदगी के कीमती साल और लाखों रुपये इसमें लगा रहा है, या फिर देश की जीडीपी (सकल घरेलू उत्पाद) को, जिसके आंकड़ों में शिक्षा और आर्थिक विकास की उपलब्धियां दिखाई जाती हैं?